蝰科全部是毒蛇。最大的特点是上颌前端那对又长又空心的毒牙：平时向后折起贴在口腔顶部，咬的时候竖起来。全科 37 属 412 种，分为白头蝰、蝰和蝮三个亚科，响尾蛇、矛头蝮、竹叶青、烙铁头都在其中。除了澳大利亚、马达加斯加、南极洲和一些海岛，世界大部分地区都有分布。中国有 3 个亚科，本站收录 58 种，包括尖吻蝮、短尾蝮、原矛头蝮和福建竹叶青蛇等。
特征
蝰科的毒牙是中空的管牙，长在能转动的上颌骨上，不用时向后折起，所以不大的嘴里也能装下很长的毒牙；咬击时嘴几乎能张到 180 度。多数种身体粗短、尾短，鳞片起棱，头部因为两侧有毒腺而呈三角形，瞳孔多为竖直的椭圆形。
蝮亚科在眼睛和鼻孔之间各有一个颊窝，能感受红外线，帮助它们在黑暗中找到恒温的猎物。体型差别很大：驼鼻蝮通常只有 30–45 厘米，南美的巨蝮最长记录约 3.65 米。
要注意，「三角头才有毒」并不可靠：银环蛇、眼镜蛇等剧毒的眼镜蛇科蛇类，头和颈差不多宽。
分布
蝰科分布很广：美洲从加拿大南部到南美洲南部，亚洲从中亚往东往南到日本和印度尼西亚，非洲和欧洲也有。澳大利亚、马达加斯加、夏威夷、爱尔兰、南极洲和许多孤立的海岛没有蝰科蛇；极北蝰是英国唯一的毒蛇。
按 Reptile Database 统计，蝰亚科有 13 属 96 种，只见于非洲、欧洲和亚洲；蝮亚科有 23 属 315 种，分布在亚洲和美洲，也是美洲唯一的蝰科类群，其中响尾蛇属就有 55 种；白头蝰亚科只有白头蝰属，生活在中国南部及邻近地区。
习性
大多数蝰科蛇是伏击型猎手：盘在原地不动，等鼠类、鸟、蜥蜴或蛙靠近再突然出击，很多种在夜间活动。它们常常咬一口就松开，等毒液起作用，再靠化学感觉把猎物找回来——毒液里的一些成分相当于给猎物做了记号。
繁殖方面，多数种卵胎生，直接产下小蛇；少数产卵，如巨蝮、马来红口蝮和部分竹叶青；中国的尖吻蝮、烙铁头蛇属和原矛头蝮属（菜花原矛头蝮除外）也产卵。蝮亚科一窝少的只有 2 条，最多的记录是南美矛头蝮（Bothrops atrox）的 86 条。
蝰科毒液富含分解蛋白质的酶，咬伤常引起剧痛、肿胀和组织坏死，严重时会出血、血压崩溃，甚至截肢或死亡。被咬后应尽快去医院。
在中国
按 Reptile Database 的划分，中国有 8 个属：白头蝰属、圆斑蝰属、蝰属、尖吻蝮属、亚洲蝮属、烙铁头蛇属、原矛头蝮属和竹叶青蛇属；国内名录把竹叶青再分成绿蝮属、坡普蝮属、华蝮属等，算作 12 属。本站收录 58 种，亚洲蝮属最多（19 种），其次是竹叶青蛇属（16 种）。2020 年以来新命名的就有约 15 种，多在西南山区。
2021 年《国家重点保护野生动物名录》收了 6 种：莽山烙铁头蛇（莽山原矛头蝮）为国家一级，泰国圆斑蝰、蛇岛蝮、角原矛头蝮、极北蝰、东方蝰为国家二级。
中国的蝰科蛇类 58 种
有毒白头蝰
Azemiops kharini
黑头蝰
Azemiops feae
剧毒泰国圆斑蝰
Daboia siamensis
有毒极北蝰
Vipera berus
有毒东方蝰
Vipera renardi
剧毒尖吻蝮
Deinagkistrodon acutus
剧毒短尾蝮
Gloydius brevicaudus
剧毒乌苏里蝮
Gloydius ussuriensis
剧毒中介蝮
Gloydius intermedius
剧毒西伯利亚蝮
Gloydius halys
华北蝮
Gloydius stejnegeri
剧毒阿拉善蝮
Gloydius cognatus
蛇岛蝮
Gloydius shedaoensis
长岛蝮
Gloydius changdaoensis
秦岭蝮
Gloydius qinlingensis
六盘山蝮
Gloydius liupanensis
高原蝮
Gloydius strauchi
雪山蝮
Gloydius monticola
红斑高山蝮
Gloydius rubromaculatus
若尔盖蝮
Gloydius angusticeps
澜沧蝮
Gloydius huangi
怒江蝮
Gloydius lipipengi
有毒冰川蝮
Gloydius swild
有毒九寨蝮
Gloydius lateralis
卡若蝮
Gloydius variegatus
有毒台湾烙铁头蛇
Ovophis makazayazaya
有毒山烙铁头蛇
Ovophis monticola
有毒越南烙铁头蛇
Ovophis tonkinensis
有毒察隅烙铁头蛇
Ovophis zayuensis
屏边烙铁头蛇
Ovophis anitae
有毒盈江烙铁头蛇
Ovophis jenkinsi
观音山烙铁头蛇
Ovophis zhaoermii
墨脱烙铁头蛇
Ovophis medogensis
剧毒原矛头蝮
Protobothrops mucrosquamatus
有毒菜花原矛头蝮
Protobothrops jerdonii
有毒喜山原矛头蝮
Protobothrops himalayanus
剧毒角原矛头蝮
Protobothrops cornutus
大别山原矛头蝮
Protobothrops dabieshanensis
剧毒莽山原矛头蝮
Protobothrops mangshanensis
有毒茂兰原矛头蝮
Protobothrops maolanensis
越北原矛头蝮
Protobothrops trungkhanhensis
乡城原矛头蝮
Protobothrops xiangchengensis
有毒福建竹叶青蛇
Trimeresurus stejnegeri
有毒白唇竹叶青蛇
Trimeresurus albolabris
云南竹叶青蛇
Trimeresurus yunnanensis
有毒冈氏竹叶青蛇
Trimeresurus gumprechti
有毒墨脱竹叶青蛇
Trimeresurus medoensis
有毒坡普竹叶青蛇
Trimeresurus popeiorum
西藏竹叶青蛇
Trimeresurus tibetanus
四川华蝮
Trimeresurus sichuanensis
有毒台湾竹叶青蛇
Trimeresurus gracilis
饰尾竹叶青
Trimeresurus caudornatus
昆明竹叶青蛇
Trimeresurus loong
有毒李其斌竹叶青
Trimeresurus liqibini
怒江竹叶青
Trimeresurus nujiang
亚东竹叶青蛇
Trimeresurus pretiosus
红河竹叶青
Trimeresurus hongheensis
有毒华西竹叶青蛇
Trimeresurus lii
本站收录的世界名蛇
剧毒加蓬咝蝰
Bitis gabonica
剧毒鼓腹咝蝰
Bitis arietans
剧毒锯鳞蝰
Echis carinatus
剧毒印度圆斑蝰
Daboia russelii
剧毒西部菱斑响尾蛇
Crotalus atrox
剧毒东部菱斑响尾蛇
Crotalus adamanteus
有毒角响尾蛇
Crotalus cerastes
剧毒木纹响尾蛇
Crotalus horridus
剧毒粗鳞矛头蝮
Bothrops asper
剧毒金矛头蝮
Bothrops insularis
剧毒巨蝮
Lachesis muta
有毒食鱼蝮
Agkistrodon piscivorus
有毒铜头蝮
Agkistrodon contortrix
有毒角蝰
Cerastes cerastes
有毒蛛尾拟角蝰
Pseudocerastes urarachnoides
有毒基伍树蝰
Atheris hispida
有毒瓦氏蝮
Tropidolaemus wagleri
有毒睫角棕榈蝮
Bothriechis schlegelii
你知道吗
- 蝮亚科眼和鼻孔之间的颊窝能感受红外线，在黑暗中也能发现恒温猎物。
- 高原蝮能生活在海拔 4000 米以上，是分布最高的蝮蛇之一。
- 极北蝰是英国唯一的毒蛇，中国北方也有分布。