观音山烙铁头蛇是 2025 年发表的新种，模式产地在云南红河州元阳县的观音山省级自然保护区，海拔约 2400 米。种名纪念中国蛇类学家赵尔宓（1930–2016）。它背面棕黑或红褐，体侧有长方形黑斑，头背没有花纹，尾背后段的白点连成一串，虹膜灰白带黑色网纹。目前只知道这一个产地，已知的 4 条标本都是雄蛇。它有毒，但还没有毒液和咬伤资料。
识别要点
观音山烙铁头蛇头呈三角形，有颊窝，体型中等。
- 背面棕黑或红褐，体侧有大块长方形黑斑，每块黑斑下方还有两个小黑点。
- 头背没有花纹；眼后有一条宽的棕黑色纹，口角到颈部有一条断续的细白纹。
- 虹膜灰白，带黑色网纹。
- 尾相对较长，约占全长的 19%–21%；尾背后段的白点连成一串。
和盈江烙铁头蛇比，它头背无斑，腹鳞 146–148 枚（后者 134–142 枚），尾下鳞 57–64 枚（后者 40–52 对）。和察隅烙铁头蛇比，它的腹鳞少得多（后者 160–177 枚），察隅烙铁头蛇尾背也没有明显白点。
分布与栖息地
目前只在元阳观音山省级自然保护区的模式产地发现过，标本都是夜里在溪边地面上找到的，海拔约 2400 米。
作者说那里远离居民点，原始森林保存完好，又受法律保护，因此认为它目前没有受到人类威胁。它还没有经过 IUCN 评估，也不在《国家重点保护野生动物名录》里。
越南老街有一支和它亲缘很近的烙铁头种群，两者线粒体细胞色素 b 差异为 4.0%。
习性与食性
资料很少。已知的 4 条标本都是成年雄蛇，分别在 2023 年 5 月和 2024 年 7 月采到，全长 49.9–67.5 厘米。
模式产地没有找到其他爬行动物，却有多种蛙类，作者据此推测它在野外可能吃蛙。白天的习性、雌蛇的样子和繁殖方式都还没有记录。
毒性与咬伤
烙铁头蛇属都是有毒的管牙类蝮蛇，但观音山烙铁头蛇本身没有毒液研究，也没有咬伤病例报告。云南 2025 年的一项蛇伤调查把烙铁头蛇归为血循毒类，这类咬伤最常见的是疼痛和肿胀。
它的产地远离居民点，和人接触的机会不多。万一被咬，应尽快就医。国内没有烙铁头蛇专用血清，指南建议医生按症状选用抗五步蛇毒血清和/或抗蝮蛇毒血清。
分类
2025 年 3 月，Liu 等人在《ZooKeys》上发表了这个新种，并指出烙铁头蛇属的物种多样性「被严重低估」。分子分析显示，它和越南老街的一支种群组成姐妹群，再往外与察隅烙铁头蛇相近；它和其他烙铁头蛇的细胞色素 b 差异在 7.4%–13.0%。
种加词 zhaoermii 纪念中国爬行动物学家赵尔宓（1930–2016），表彰他对中国两栖爬行动物学、尤其是蛇类研究的贡献；中文名和英文名取自模式产地观音山。
常见问题
观音山烙铁头蛇危险吗？
它是有毒的蝮蛇，被咬了要当真，但目前没有任何咬伤记录。已知它只生活在观音山保护区远离村庄的原始森林里，夜里在溪边活动，一般人很难遇到。在野外看到蛇就绕开走，不要伸手去抓或逗弄。
你知道吗
- 种名纪念中国蛇类学家赵尔宓（1930–2016）。
- 已知的 4 条标本全是雄蛇，雌蛇长什么样还没人知道。
