极北蝰是欧亚大陆北部分布最广的毒蛇，从西欧一直分布到太平洋沿岸，还能越过北极圈，是世界上分布最靠北的蛇。它个子小，背上有一道深色锯齿纹。在我国它只见于新疆北部的阿尔泰山和吉林，记录很少，是国家二级保护野生动物。极北蝰有毒，但咬伤致死很罕见。
识别要点
极北蝰是小型毒蛇，成体一般全长约 55–60 厘米，背鳞多为 21 行。最醒目的是背中央一道深色锯齿纹，从头后一直延到尾端。
- 雄蛇多为灰色底、黑色锯齿纹；雌蛇多为浅褐色底、深褐色锯齿纹。
- 有的个体通体黑色，新疆阿尔泰山的成体约 17% 是黑的。
同在新疆北部的西伯利亚蝮属于蝮亚科，眼和鼻孔之间有颊窝，极北蝰没有。东方蝰也有锯齿纹，但多住在草原。
分布与栖息地
极北蝰从欧洲西北部向东横跨俄罗斯，到太平洋沿岸的萨哈林岛和朝鲜北部，南到蒙古北部和中国北部，北面越过北极圈。它的栖息地很多样，荒原、林缘、草甸、沼泽、海边沙丘都有，在瑞士阿尔卑斯山可到约 3000 米。
在我国它很少见，只知道新疆北部的阿尔泰山和吉林有分布。2014–2015 年在喀纳斯一带调查，共见到 34 次，多在海拔 1200–2300 米的针叶林里；在此之前，国内只有 3 号标本。
习性与食性
在分布区北部，极北蝰主要白天活动，常出来晒太阳；往南则傍晚甚至夏夜也活动。它冬眠很长：英国雄蛇约 150 天、雌蛇约 180 天，瑞典北部长达 8–9 个月。
它主要吃田鼠、鼩鼱等小型哺乳动物，也吃蜥蜴、蛙类，偶尔吃鸟和鸟蛋。它是卵胎生，雌蛇常常两年才繁殖一次，每胎 3–20 条，多在 8–9 月产仔；幼蛇全长 14–23 厘米，一出生毒腺就能用。
毒性与咬伤
极北蝰有毒，毒液以破坏组织和血液为主。被咬后常见疼痛和向外扩散的肿胀；少数人出现恶心、休克、面部和喉部水肿等全身反应。
- 瑞典每年约 1300 人被咬，约 12% 需要住院。
- 英国 1876–2005 年共 14 人死亡，最后一例在 1975 年。
- 2023 年瑞典一名 52 岁男子被咬后没有就医，最终死亡。
欧洲有多种专用血清，国内没有。被咬后应尽快就医。
保护现状
极北蝰是国家二级保护野生动物（2021 年名录）。IUCN 2021 年评为无危（LC），但全球数量在下降，威胁包括栖息地丧失和破碎化、集约农业，以及为宠物贸易和取毒而捕捉。英国的公民科学调查发现它在当地大范围减少。
在中国它分布点很少，研究者认为国内受威胁的情况还不清楚。
图集
常见问题
被极北蝰咬了会死吗？
很少致命。瑞典每年约 1300 人被咬，多数只是局部肿痛，约 12% 需要住院；英国 130 年里只有 14 人死亡。但少数人会出现休克、喉部水肿等严重反应，2023 年瑞典还有一名男子被咬后不去医院而死亡。所以被咬后不要硬扛，应尽快就医。
你知道吗
- 它是世界上分布最靠北的蛇，在北欧能分布到北极圈以内。
- 新疆阿尔泰山的极北蝰成体全长不到 52 厘米，比已比较过的其他种群都小。
- 在瑞典北部，极北蝰一年要冬眠 8–9 个月。
