加州王蛇是美国西部和墨西哥西北部的无毒蛇，最常见的花纹是深色和浅色环纹交替，也有种群是纵条纹。它是绞杀力很强的捕食者，除了鼠类、鸟和蜥蜴，也吃别的蛇，包括响尾蛇，并且对响尾蛇毒有抵抗力。英文名里的「王」，指的就是这种吃蛇的习性。它过去被当作普通王蛇（L. getula）的亚种，2009 年后的研究把它恢复为独立种。
识别要点
成体全长多在 76–122 厘米，最大约 2 米。鳞片光滑有光泽。花纹多为深浅环纹交替，颜色从黑白到棕色配奶油色都有；部分种群是沿背部的浅色纵条纹。
受惊时，它把头藏进盘起的身体里，嘶嘶出声，快速抖动尾巴，在干叶上听起来有点像响尾蛇；被抓时会咬，还会排出有臭味的麝香和粪便。
和响尾蛇的区别：响尾蛇头宽、呈三角形，有颊窝，尾端有响环；王蛇头窄，尾巴尖，没有响环。
分布与栖息地
分布于美国加州、俄勒冈南部、内华达、犹他南部、亚利桑那，东到科罗拉多西南角和新墨西哥西北部，南到墨西哥下加利福尼亚和索诺拉。环境很杂：灌丛、草地、荒漠、沼泽边，郊区也常见。在加州特哈查皮山区可到海拔约 1900 米，内华达山脉东南部超过 2100 米。
西班牙大加那利岛有引入的入侵种群，2014 年估计约 2 万条。IUCN 在 2019 年把它评为无危（LC）。
习性与食性
白天、夜里都可能活动，主要看气温；除了繁殖季和冬眠，一般独来独往。
它吃鼠类、鸟、蜥蜴、两栖类，也吃其他蛇，包括响尾蛇，对响尾蛇毒有抵抗力。2017 年一项研究比较了 3 种王蛇和 3 种鼠蛇，发现王蛇绞杀猎物时施加的压力明显更大，这能解释它为什么能制服体型相当的蛇。
交配后 42–63 天产卵，产卵期在 5–8 月，每窝 5–12 枚；再过 40–65 天孵化，幼蛇长约 20–33 厘米。
分类
1835 年由布兰维尔描述，当时叫 Coluber (Ophis) californiae；1897 年被移入王蛇属，1900 年又被当作普通王蛇的一个亚种。Pyron 和 Burbrink（2009）等研究之后，它重新被视为独立的种。
原来的亚种 nigrita（墨西哥黑王蛇）也已升为独立种。墨西哥索诺拉一带的种群归属还不太清楚，目前按地理暂时放在加州王蛇里。
图集
常见问题
王蛇真的不怕毒蛇吗？
加州王蛇确实会捕食响尾蛇，资料记载它对响尾蛇毒有抵抗力。它能吃掉别的蛇，还靠很强的绞杀力：研究发现王蛇绞杀猎物的压力明显大于同体型的鼠蛇。不过「有抵抗力」不等于对所有蛇毒都不受影响，资料主要说的是响尾蛇。
加州王蛇会伤人吗？
它无毒，对人基本无害。被抓时可能咬人，还会排出有臭味的麝香和粪便，但牙小，伤口通常很浅。在野外遇到，不去惊扰它，它一般会自己躲开。
你知道吗
- 西班牙大加那利岛的加州王蛇入侵种群，2014 年估计约有 2 万条。
- 2017 年研究发现，王蛇绞杀压力明显大于鼠蛇，这是它能吃掉别的蛇的关键之一。
