天堂金花蛇是东南亚的树栖后沟牙蛇。身体黑色，每片背鳞中央有绿色或黄色小点，背中线常有红橙色的小花状斑。它最出名的本事是滑翔：从树枝上弹出去，把肋骨向两侧张开，身体压扁成带状，在空中左右摆动前进。实验中它从约 10 米高处起跳，平均水平滑出约 10 米。它的毒液很弱，对人基本无害。
识别要点
身体细长，头扁平，和颈部区分明显。背面黑色，每片鳞中央有绿色或黄色小点；背中线常有成组的红色或橙色斑点，四个一组像小花。红斑多少因个体而异，有的满身都是，有的只在头颈一点，有的几乎没有。腹面黄绿色，头顶和吻部有黄色横纹。新加坡资料说它最长约 1.3 米。
和金花蛇（C. ornata）很像，在两种都有的东南亚，主要看红斑：天堂金花蛇背上常有红橙色斑，东南亚的金花蛇一般没有，身上反而有黑色横纹。红斑很少的天堂金花蛇不好分。
分布与栖息地
分布于泰国南部（包括普吉岛）、缅甸、马来半岛、新加坡、印尼多个岛屿（苏门答腊、爪哇、婆罗洲、苏拉威西、巴厘等）、文莱、菲律宾，还有印度安达曼群岛。分三个亚种：指名亚种、苏拉威西亚种（celebensis）和菲律宾亚种（variabilis）。
它住在湿润森林和红树林，也常进公园、花园和城市，泰国资料记录从海平面到约 500 米。新加坡把它列为常见的本地物种；IUCN 2014 年评为无危（LC）。
习性与食性
白天活动，几乎一直待在树上。主要吃蜥蜴，尤其是各种壁虎，也吃蝙蝠、蛙和小鸟。
滑翔过程：
- 起跳前把身体后段挂在树枝上，前段弯成 J 形，再猛地弹出；
- 空中把肋骨向外张开，身体宽度接近翻倍，横截面变成近三角形；
- 身体左右波动，帮助保持方向。
一项研究让蛇从 9.62 米高的树枝起跳，14 次滑翔平均水平距离 10.14 米，最小滑翔角平均 28°。个子小的滑得更远。
毒性与咬伤
它属于后沟牙类，口腔后部有增大的牙，连着杜氏腺。毒液对壁虎、蛙、蝙蝠这类小猎物有效，对人很弱；毒牙小且长在嘴的后部，咬人一般只留下小伤口，被咬住较久时可能局部肿痛。泰国的资料称文献中没有它引起明显中毒的记录。
英文资料里常被提到的一例 2013 年飞蛇咬伤，其实是斯里兰卡的另一种飞蛇（C. taprobanica），不是本种。被咬后伤口明显肿痛，应尽快就医。
图集
常见问题
飞蛇真的会飞吗？
不会像鸟那样扇翅膀飞，它是在滑翔。它从高处跳下，把身体压扁成带状，靠空气产生的升力减慢下落、向前滑行，一边滑一边左右摆动身体。实验中从约 10 米高处起跳，平均能水平滑出约 10 米。网上「能飞 100 米」的说法缺少可靠测量。
被天堂金花蛇咬了要紧吗？
一般不要紧。它的毒很弱，毒牙小，又长在嘴后部，对人基本无害，文献里没有明显中毒的记录。被咬后清洁伤口，若出现明显肿痛、或伤口越来越严重，就去医院看看。它多在树上活动，主动咬人的情况很少。
你知道吗
- 金花蛇属是已知唯一能在空中滑翔的无肢动物。
- 实验中天堂金花蛇最平缓的一次滑翔，滑翔角只有 13°。
- 水洞模型实验显示，它滑翔时的身体截面在很大迎角下仍能保持较高升力。
容易混淆、关系相近的蛇
参考资料
- The Reptile Database: Chrysopelea paradisi
- Wikipedia: Chrysopelea paradisi
- NParks Flora & Fauna Web: Chrysopelea paradisi
- Thailand Snakes: Paradise Tree Snake
- Socha, O'Dempsey & LaBarbera 2005. A 3-D kinematic analysis of gliding in a flying snake, Chrysopelea paradisi. J Exp Biol
- Holden et al. 2014. Aerodynamics of the flying snake Chrysopelea paradisi. J Exp Biol
