菱斑食卵蛇广布撒哈拉以南非洲，是食卵蛇属的代表种。它只吃鸟蛋，能吞下比自己的头大得多的蛋。蛋进到喉咙后，它用脊椎下方突出的骨突把蛋壳压碎，咽下蛋液，再把压扁的蛋壳吐出来。它对人完全无害，却很会虚张声势：花纹和非洲的锯鳞蝰、夜蝰相似，受惊时还会摩擦鳞片发出沙沙声，张大嘴作势扑咬。
识别要点
- 体形细长，头小，颈部不明显。成体平均约 50 厘米，维基百科称最长可达 100–120 厘米。
- 背面浅褐或灰褐色，背中线有一串深褐色菱形斑，体侧有交错的斑块，颈背有一个 V 形纹。
- 腹面淡黄色，素色或带暗点。鳞片起棱，摸起来粗糙。
它的花纹很像有毒的锯鳞蝰，也和南部非洲的菱斑夜蝰几乎一样。食卵蛇瞳孔是竖的，夜蝰是圆的，但光线暗时瞳孔会放大，这一点不完全可靠。在野外分不清时，一律当毒蛇对待，不要上手。
分布与栖息地
原产非洲，从西非的毛里塔尼亚、塞内加尔，到东非的埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚，再到南部非洲的纳米比亚、博茨瓦纳和南非，约 35 个国家有记录。栖息在稀树草原和草地，从海平面到海拔 1500 米以上都有（维基百科称可到 2600 米），不进真正的沙漠和郁闭的雨林；在南部非洲以荆棘灌丛和草原最多。
过去埃及和阿拉伯半岛的种群也算在本种里，现在分别归为 D. bazi 和 D. arabica；纳米比亚的一个亚种 2018 年被升为独立种 D. loveridgei。
IUCN 红色名录 2021 年评为无危（LC），未列入 CITES 附录。
习性与食性
夜行，白天躲在石头下或松动的树皮里。主要在地面活动，但很会爬，能攀上岩壁和树去掏鸟窝。
它只吃鸟蛋。下颌和颈部能张得很大，口腔里的褶皱帮它抓住光滑的蛋壳；牙齿很小，不会先把蛋咬破。蛋吞进喉咙后，它弯曲颈部，把蛋压在脊椎下方突出的骨突上，蛋壳就碎了；挤出的蛋液咽下去，压扁的蛋壳整块吐出来。
受惊时，它把身体盘成弯曲状来回蠕动，起棱的鳞片互相摩擦，发出类似嘶嘶的声音，同时张大嘴扑咬，但这只是吓唬。卵生，雌蛇夏天产 1–2 窝，每窝 6–25 枚，蛋约 36 × 18 毫米，幼蛇出壳时约 21–24 厘米。
图集
常见问题
食卵蛇有毒吗？会咬人吗？
没有毒。它的牙齿很小，几乎咬不伤人，非洲蛇伤研究所把它列为完全无害。它受惊时会摩擦鳞片发出沙沙声、张嘴扑咬，看着凶，其实是虚张声势。不过它和有毒的夜蝰、锯鳞蝰长得像，在非洲野外看到相似的蛇，别凭外形判断，也别伸手去抓。
你知道吗
- 它的蛋壳不是在嘴里咬碎的，而是在食道里被脊椎下方的骨突压破的。
- 食卵蛇其实有牙，只是很小，口腔里的一部分牙还被黏膜盖着。
- 受惊时它靠鳞片互相摩擦发出嘶嘶声，而不是用嘴。
