湖南脊蛇是 2023 年发表的新种。它的模式标本 2013 年就在湖南怀化采到，当时被鉴定为青脊蛇，十年后经形态和 DNA 重新比对，才确认是独立的物种。它体背棕黑、带虹彩光泽，已知个体全长 26–46 厘米，无毒。目前已知分布在湖南、贵州和广西，生活在海拔 550–1300 米保存较好的山地常绿阔叶林落叶层中。
识别要点
已知 7 号标本全长 26.2–45.6 厘米。雌蛇尾巴较短，尾长占全长 17%–19%，雄蛇为 22%–24%。
- 背鳞 23 行，全部强烈起棱，最外一行明显扩大；
- 背面棕黑色，有虹彩光泽，腹面颜色较浅；
- 颊鳞 1 枚，近长方形；上唇鳞 6 枚，第 4、5 枚入眶；
- 已报道的腹鳞 163–173 枚（雄 163–168、雌 169–173），尾下鳞 53–72 枚，单行。
和青脊蛇比：湖南脊蛇的鼻孔在鼻鳞前部（青脊蛇在后部），颊鳞长约为高的 1.5 倍（青脊蛇超过 2 倍）。广西的两条雌蛇枕部有浅色斑和一道白色宽颈带，其他已知个体大多没有。
分布与栖息地
中国特有，已知产地：
- 湖南：怀化市鹤城区黄岩村（模式产地，约 880 米）、长沙市宁乡（约 1020 米）、益阳市安化县（约 550 米）；
- 贵州：黔南州独山县（约 1300 米）；
- 广西：柳州市融水苗族自治县九万山国家级自然保护区（891–1281 米）。
生境是保存较好的山地常绿阔叶林，地面有落叶层。它的近亲宁陕脊蛇在长江以北的陕西，描述者推测两者被长江三峡隔开。它没有 IUCN 评估，不在国家重点保护名录中。
习性与食性
资料很少。模式标本是夜里在山间溪流边发现的，周围是灌丛和亚热带常绿阔叶林，当时气温 24 ℃、相对湿度 80%，它正从落叶堆爬向溪边。发现地同时有蚯蚓，描述者推测蚯蚓是它的食物，但还没有胃内容物的证据。
广西九万山的 3 号标本采于 8–10 月，其中一号是路上被压死、已经风干的个体。繁殖方式还没有记录。
分类
2013 年采到的这号标本曾作为湖南的青脊蛇记录发表（Shu 等，2014），也是湖南唯一的青脊蛇记录。2023 年 Ma 等人重新研究后发现，它和长江以北的宁陕脊蛇最近，CO1 遗传距离约 3.2%，形态差别也大（如雄蛇尾下鳞 69–72 枚，宁陕脊蛇雌蛇 41–46 枚），于是定为新种，并建议把湖南名录中的青脊蛇改为湖南脊蛇。2025 年又报道了第一条雌蛇，以及贵州、广西的新记录。
常见问题
湖南脊蛇和青脊蛇怎么区分？
肉眼很难分，两者都是棕黑、带光泽的小蛇。研究者看细节：湖南脊蛇鼻孔在鼻鳞前部，颊鳞长约为高的 1.5 倍，雄蛇尾下鳞 69–72 枚；青脊蛇鼻孔在鼻鳞后部，颊鳞长超过高的 2 倍。最可靠的是 DNA 鉴定。两种都无毒。
湖南脊蛇有毒吗？
没有毒。脊蛇属是一类夜行、穴居的无毒小蛇，湖南脊蛇已知最大的个体全长也不到半米，平时躲在林下落叶层里。看到时不必惊慌，也不要徒手去抓，让它自己离开就好。
你知道吗
- 模式标本 2013 年采到，被当作青脊蛇记录了 10 年，2023 年才定为新种。
- 描述者推测，它和长江以北的宁陕脊蛇约在 48 万年前分化。
参考资料
- The Reptile Database: Achalinus hunanensis
- Ma et al. 2023. A new species of Achalinus Peters, 1869 from Hunan Province, China. ZooKeys 1166: 315–331
- Xu et al. 2025. First description of the female and morphological variation of Achalinus hunanensis. Biodiversity Data Journal 13: e138423
- Xie et al. 2025. First record of Achalinus hunanensis in Guangxi, China. Biodiversity Data Journal 13: e168622
- 维基百科：国家重点保护野生动物名录
