越北脊蛇是 2019 年根据越南东北部标本描述的新种，种名献给 Emily L. Ziegler。2021 年，中国研究者把 2012 年在广西防城港峒中采到的一号标本鉴定为本种，这是它在中国的首次记录。它是小型无毒蛇，背面浅黄褐色到灰褐色，有一条深色脊纹，鳞片带虹彩光泽。已知个体都是夜里或在路上发现的，生活习性几乎还是空白。
识别要点
- 体型：小而细长，已知雌蛇全长约 45–52 厘米，尾长约占全长的 18%–20%。
- 颜色：活体背面浅黄褐色到灰褐色，带虹彩光泽，背中央有一条颜色更深的纵纹；腹面灰白偏奶油色，尾下稍暗。
- 鳞片：背鳞 23–23–23 行，从颈部往后起棱；下唇鳞 5 枚；尾下鳞单行。
- 和棕脊蛇的区别：两者颜色相近，下唇鳞也常是 5 枚，越南就有越北脊蛇标本早年被记成棕脊蛇。按 Hou 等（2021）的检索表，越北脊蛇雌蛇腹鳞 157–161 枚、尾下鳞 63–65 枚；棕脊蛇雌蛇分别是 148–158 枚和 54–61 枚。
分布与栖息地
越北脊蛇的模式产地在越南广宁省的东山—奇上自然保护区，海拔约 349 米；另一号模式标本来自北江省，海拔 320–400 米。
在中国，目前只知道广西一处记录：2012 年 9 月 2 日，研究人员在防城港峒中（约北纬 21.7°、东经 107.6°）的路上捡到一条被车压死的雌蛇。Hou 等 2021 年发表时确认它是越北脊蛇，也是中国新记录。发现地附近是常绿阔叶次生林，混杂着灌丛和藤蔓。
习性与食性
越北脊蛇的习性几乎还没人研究。越南的两号模式标本都是夜里发现的：一条晚上 10 点 24 分出现在林间溪流旁，另一条约晚上 11 点在溪边的林间小路上。
广西那号标本留下了一个难得的观察：它的头部正被一条金环蛇吞进嘴里，两条蛇在捕食过程中一起被车压死。这是它被金环蛇捕食的直接证据。
它吃什么、怎么繁殖，目前都没有记录。
保护现状
IUCN 红色名录目前查不到它的评估记录。它不在 2021 年《国家重点保护野生动物名录》中，也没有列入 2023 年的「三有」名录。
在中国它只有 1 号标本，分布范围和数量都不清楚。Hou 等（2021）指出，脊蛇属营穴居生活、分布狭窄，博物馆里的标本本来就少，种类之间又常被认错；越北脊蛇在中国的发现说明，中越边境一带的爬行动物多样性可能被低估，需要两国合作调查。
常见问题
越北脊蛇有毒吗？
没有毒。越北脊蛇是对人无害的小型无毒蛇，已知个体全长约 45–52 厘米。它多在夜间活动、藏身林下，人很少碰到。遇见时不必害怕，也不要去捕捉。
为什么在中国只找到 1 号标本？
主要是太难见到。脊蛇属多在地下和落叶层里生活，又在夜里活动，分布范围也小，所以标本本来就少。各种脊蛇长得很像，常被认错，越南就有越北脊蛇标本早年被当成棕脊蛇。中越边境一带的野外调查也还不够多。
你知道吗
- 中国仅有的一号标本被发现时，头部正被一条金环蛇吞食，两条蛇都被车压死。
- 种名 emilyae 献给 Emily L. Ziegler。
