蚺科多是靠缠绕捕食的无毒蛇。大多数种类在美洲，也有一些分布在非洲、马达加斯加、欧亚大陆和太平洋岛屿。按 The Reptile Database 现在的广义分类，全科有14属67种，从世界上最重的蛇绿水蚺，到生活在荒漠里的沙蟒，都在这个科里。多数蚺科直接产下小蛇，这一点和产卵的蟒科不同。中国只在西北有沙蟒属。
特征
身体粗壮，泄殖孔两侧各有一个小「距」，是后肢退化留下的痕迹，雄性的距更大。多数种类左肺仍有功能，可达右肺的75%。一些种类有唇窝，可以感知猎物的体温，唇窝长在鳞片之间。和蟒科相比，蚺科没有后额骨，前颌骨上也没有牙，多数种类直接产仔，两者的分布区几乎不重叠。绿水蚺是世界上最重的蛇；本科雌性通常比雄性大。
习性
捕猎时先咬住，再用身体缠紧，把猎物勒死，并不是把骨头勒碎；然后整只吞下，消化要几天到几周。大型个体通常吃猫大小的动物，绿水蚺有吃半大貘的记录。多数种类为卵胎生：卵在母体内发育，直接产下小蛇。本科在进化上相对孤立的地区似乎更多见，比如马达加斯加有自己的2个属（Acrantophis、Sanzinia）。
分类
蚺科的范围几经变动。过去蟒类也放在蚺科里，作为蟒亚科，现在已独立成蟒科；研究发现，蟒科和美洲闪鳞蛇、闪鳞蛇的关系比和蚺科更近。RDB 现在采用广义蚺科：除了美洲的蚺亚科，还包括沙蚺类（Erycinae）、马达加斯加的蚺类、太平洋岛屿的 Candoia、中美洲的 Ungaliophis 和 Exiliboa、西非和中非的 Calabaria 等。也有学者把这些类群分别升为独立的科，如 Erycidae、Sanziniidae、Candoiidae、Calabariidae 等。分类等级怎么定，很大程度上是人为约定。
在中国
中国只有沙蟒属（Eryx）。2021年版《国家重点保护野生动物名录》列了2种，都是国家二级：红沙蟒 E. miliaris 和东方沙蟒 E. tataricus。不过 RDB 依据2020年的研究，已把东方沙蟒并入红沙蟒，按它的统计中国只有1种。国内分布在新疆，经甘肃到内蒙古西部和宁夏，为卵胎生。中文名上，2020年的《中国两栖、爬行动物更新名录》建议 Boidae 叫「蚺科」（以前常叫「蟒科」），沙蟒属改称「沙蚺属」。
中国的蚺科蛇类 1 种
本站收录的世界名蛇
你知道吗
- 绿水蚺是世界上最重的蛇。
- 过去蟒类也算在蚺科里，现在蟒科已独立，蟒科和闪鳞蛇类的关系反而更近。
- 中国的蚺科只有沙蟒属，分布在新疆到宁夏一带。