翡翠树蚺是蚺科美洲树蚺属的无毒树栖蛇，生活在南美洲北部圭亚那地区一带的低地雨林树冠层。成年体长约 1.8 米，通体翡翠绿，背中线有一串白色「闪电纹」。白天它把身体一圈圈搭在横枝上、头放在中间休息，夜里捕食鼠类等小动物。它和新几内亚的绿树蟒长得极像，但两者亲缘很远，是趋同演化的经典例子。
识别要点
- 体色：成年鲜绿，背中线有不连续的白色锯齿纹（俗称「闪电纹」），腹部黄色。
- 幼蛇：出生时橙色到砖红色，几个月后开始转绿，约 1 岁前后变成绿色。
- 前牙：特别发达，据称按比例可能是无毒蛇里最大的。
- 嘴边有热感应颊窝。
和绿树蟒的区别：两者颜色、休息姿势都很像，但头部鳞片和颊窝位置不同；绿树蟒有黄色的幼蛇，翡翠树蚺没有。最简单的是看产地：翡翠树蚺只在南美，绿树蟒在新几内亚一带。
分布与栖息地
按现在的分类，翡翠树蚺分布在圭亚那地区：圭亚那、苏里南、法属圭亚那，委内瑞拉东部和南部（玻利瓦尔州、亚马孙州），以及巴西北部亚马孙河以北、内格罗河以北和以东的地区，海拔 0–200 米。
它住在低地热带雨林的树冠层，常在河流附近，多在年降水 1500 毫米以上的地方。亚马孙盆地里的同类现在归为贝氏树蚺，体型更大，可接近 2.7 米。
习性与食性
翡翠树蚺夜行，几乎一直待在树上。白天它把身体盘成扁圆的一团搭在横枝上，头放在中间，一动不动。
它主要吃鼠类、负鼠等小型哺乳动物，也吃小鸟、蜥蜴和蛙；幼蛇多吃小蜥蜴和蛙，特别是玻璃蛙。它代谢很慢，两顿饭可能隔几个月。
繁殖为卵胎生，怀孕 6–7 个月，每胎通常 6–14 条，更大的胎很少见。幼蛇出生长 40–50 厘米、重 20–50 克。
分类
过去南美的绿色树蚺都算一个种。2009 年 Henderson 等人把亚马孙盆地的种群恢复为独立的贝氏树蚺（C. batesii），翡翠树蚺的范围缩小到圭亚那地区。早前的线粒体 DNA 研究显示，圭亚那地区和亚马孙的样本之间差异达 3.1%–16.2%（Vidal 等，2005）。
两者主要靠吻部鳞片的形状和数量、背部和体侧的斑纹区分；亚马孙的个体通常更温顺。两者之间有杂交个体。
保护现状
IUCN 红色名录 2016 年把翡翠树蚺评为无危（LC）。它属于蚺科，列入 CITES 附录 II，国际贸易需要许可。
本次查到的资料里，没有明确提到它的主要威胁，野外种群数量和变化趋势的资料也很少。
图集
常见问题
翡翠树蚺和绿树蟒是同一种蛇吗？
不是。翡翠树蚺属于蚺科，产在南美；绿树蟒属于蟒科，产在新几内亚一带。两者都树栖、鲜绿色、白天盘在横枝上休息，长得非常像，但亲缘关系很远。这种相似是各自适应雨林树冠生活的结果，叫趋同演化。另一个区别是：翡翠树蚺直接生小蛇，绿树蟒产卵。
你知道吗
- 幼蛇出生时是橙红色，长大才慢慢变绿。
- 它的前牙按比例可能是无毒蛇里最大的。
- 白天它盘在横枝上，头藏在身体圈的正中间。
