瘰鳞蛇科只有瘰鳞蛇属1属3种：分布在澳大利亚北部和新几内亚的 Acrochordus arafurae、东南亚的爪哇瘰鳞蛇（象鼻蛇），以及分布最广的瘰鳞蛇。它们一辈子待在水里，皮肤松松垮垮，像大了几号；鳞片小而粗糙，摸起来像锉刀，英文叫 file snake（锉蛇）。它们无毒，靠伏击抓鱼，直接产仔。中国只有瘰鳞蛇1种，记录在海南。
特征
全科都是完全水生的蛇。皮肤松弛，看上去像大了几号；鳞片很小，表面有细小的锥状突起，所以显得很粗糙。它们没有一般蛇类那种宽大的腹鳞，眼睛长在头顶附近。成体体长约0.6–2.43米，雌性通常比雄性大。爪哇瘰鳞蛇最长约2.4米。瘰鳞蛇是3种里最小的，尾巴侧扁，身体能压扁帮助游泳；鳞片之间有带神经末梢的小疣粒，能感知水流变化，帮助发现猎物。
习性
它们是伏击型猎手，常待在河床、溪流和河口的水底，等鱼游近，再用身体卷住。粗糙的鳞片能牢牢抓住带黏液的滑溜鱼。爪哇瘰鳞蛇偏好淡水和半咸水，也吃两栖动物。瘰鳞蛇是本科唯一长年生活在河口和近海的种类，舌下有排盐腺，会喝浮在海水上面的淡水层；在马六甲海峡的研究中，它吃虾虎鱼等底栖小鱼和小型甲壳类。它上岸后几乎无法行动。本科为卵胎生，爪哇瘰鳞蛇每胎6–17条。
分类
瘰鳞蛇科是一个古老而孤立的类群。2024年发表的基因组研究认为，它是新蛇类（Caenophidia，包括游蛇、眼镜蛇、蝰蛇等大多数现代蛇类）里最早分出去的一支，与其余各科互为姐妹群。化石记录至少可以追溯到中新世。它们的皮被用来做皮包等皮具，有资料称一些地方的种群因此在减少，但三种的 IUCN 评估都是无危。
在中国
中国只有瘰鳞蛇 Acrochordus granulatus 1种。按 The Reptile Database，国内只在海南有记录；它在国外分布很广，从印度、斯里兰卡经东南亚到新几内亚、所罗门群岛和澳大利亚北部沿海。2021年版《国家重点保护野生动物名录》把它列为国家二级保护野生动物。国内关于它的野外生态资料很少。
中国的瘰鳞蛇科蛇类 1 种
本站收录的世界名蛇
你知道吗
- 鳞片带小锥突，摸起来像锉刀，英文因此叫 file snake。
- 瘰鳞蛇舌下有排盐腺，是本科唯一长年住在河口和近海的种类。
- 爪哇瘰鳞蛇每胎可产6–17条小蛇。