光滑剑尾海蛇生活在澳大利亚北部到新喀里多尼亚一带的珊瑚礁，是潜水者最常碰到的海蛇之一。它身体粗壮，背面褐色到橄榄色，腹面发白，尾巴扁得像船桨。它白天常把身体和尾巴藏进珊瑚洞里，靠把头伸进石缝找鱼和鱼卵吃。它的毒液毒性很强，但很少有咬伤人的记录；雄蛇有时会好奇地靠近潜水员。
识别要点
- 身体粗壮，背面褐色到橄榄色、略带紫色，腹面白色，有的个体身上有零星浅色鳞片。
- 尾巴侧扁，像一片船桨，是海蛇的共同特征。
- 一般体长约 1 米。
在礁区，它和其他剑尾海蛇、龟头海蛇属的海蛇等容易混，要靠鳞片细节区分，普通潜水者不必细分。所有海蛇都按有毒对待，不要伸手去碰。
分布与栖息地
分布在东印度洋到西太平洋的热带海域：从印度尼西亚帝汶一带、巴布亚新几内亚、澳大利亚北部（西澳、北领地、昆士兰）向东到新喀里多尼亚，大堡礁很常见。
它是典型的珊瑚礁海蛇，喜欢在礁区的小洞和珊瑚缝隙里活动，很少去开阔水域。在澳大利亚海域曾在 130–140 米深处记录到它。
习性与食性
它捕猎时沿着礁石游，把头伸进石缝和珊瑚洞里找猎物，主要吃鱼和鱼卵，也吃蟹、虾。白天常把身体连同尾巴一起藏进珊瑚洞。
有研究发现它尾巴的皮肤里有感光细胞，可能帮它感知尾巴是否露在外面，好把尾巴藏严实。
繁殖：卵胎生，直接产下小蛇。雄蛇约 3 岁成熟，雌蛇 4–5 岁成熟；怀孕约 9 个月，每胎通常不超过 5 条，10–11 条的很少见。寿命约 15 年。
毒性与咬伤
它的毒液成分比较简单：2015 年一项研究测得磷脂酶 A2 约占 71%，三指毒素（主要是短链神经毒素）约占 25%；小鼠静脉注射的半数致死量约 0.07 毫克/千克，毒性很强。资料称其毒液同时作用于神经和肌肉。
关于它咬伤人的临床资料很少，具体症状和致死情况无法给出可靠数字。同一研究发现，澳大利亚生产的海蛇抗蛇毒血清在实验中能中和它的毒液。被任何海蛇咬伤，都应尽快上岸就医。
保护现状
IUCN 红色名录评为无危（LC），整体分布广、数量多。主要威胁之一是拖网捕虾：被拖网捞上来的光滑剑尾海蛇，最多约一半会死掉。
但局部种群出现过难以解释的崩溃：帝汶海的阿什莫尔礁 1983 年就成为国家自然保护区，那里的海蛇数量从 1994 年后急剧下降，到 2012 年后已经调查不到海蛇。光滑剑尾海蛇是那里坚持到最后的种类之一。原因至今不清楚。未列入 CITES 附录。
图集
常见问题
潜水时遇到它会被攻击吗？
很少。资料称它攻击潜水员的情况罕见，但被招惹时会自卫。雄蛇有时会主动游近潜水员，有人认为是把潜水员误当成了雌蛇。遇到时保持不动或慢慢游开，不要伸手抓它、挡它的路。
你知道吗
- 它尾巴的皮肤里有感光细胞，可能用来确认尾巴藏好了。
- 2015 年研究测得它的毒液约 71% 是磷脂酶 A2。
- 帝汶海的阿什莫尔礁 2012 年后已调查不到海蛇，原因不明。
