南部棘蛇又叫死亡蛇，是澳大利亚的眼镜蛇科毒蛇。它头宽扁呈三角形、身体短粗、尾巴细，样子很像蝰蛇，分类上却和眼镜蛇、虎蛇同属一科。它不主动追猎，而是用落叶盖住身体，抖动淡黄色、像小虫的尾尖，等蛙、蜥蜴和小鸟靠近。毒液以神经毒为主，会引起眼睑下垂、复视等麻痹症状。据澳大利亚博物馆，抗蛇毒血清问世前约六成咬伤致命；近年澳大利亚的病例研究中没有死亡。
识别要点
- 头：宽扁，呈明显的三角形。
- 身体：短而粗，到尾部突然变细；尾尖淡黄色，像一条小虫。
- 花纹：背面有红、褐、黑色横带，底色较浅；腹面灰色、乳白或粉红。
- 鳞片：体中段背鳞 21–23 行，腹鳞 113–130 枚，尾下鳞 41–51 枚。
- 体长：40–100 厘米。
澳大利亚有好几种棘蛇，悉尼一带只有这一种。它是「长得像蝰蛇的眼镜蛇科蛇」，正好说明三角头不能用来判断蛇有没有毒。
分布与栖息地
主要分布在澳大利亚东部和南部沿海，向西延伸到南澳和西澳的部分地区。昆士兰、新南威尔士和南澳较多，北领地、西澳较少。英文维基百科称它在维多利亚州已经消失，但澳大利亚博物馆和 Reptile Database 仍把维多利亚列入分布。Reptile Database 还列出巴布亚新几内亚，不过新几内亚的棘蛇分类急需修订，可能有未描述的新种。
它住在森林、林地、草地和石楠灌丛里，常藏在落叶和杂物下面。
习性与食性
南部棘蛇是典型的伏击者，常一动不动埋伏好几天，等猎物自己送上门。它把身体盘起来、用落叶盖住，把淡黄色、像蛆虫的尾尖放在头边轻轻抖动当诱饵。猎物靠近时，它迅速咬住、注入毒液，等猎物死了再吞下。
食物有蛙、蜥蜴、鸟和小型哺乳动物。卵胎生，夏末产仔，一胎通常 3–20 条，有超过 30 条的记录；澳大利亚博物馆记载最多 24 条。
毒性与咬伤
毒液以神经毒素为主：2025 年的蛋白组研究显示，三指毒素约占 60%，其中主要是一种长链神经毒素；磷脂酶 A2 约占 22.5%。
澳大利亚蛇伤项目（ASP-16）追踪了 29 例确诊咬伤，14 例中毒，其中 12 例出现神经毒症状，最常见的是眼睑下垂，其次是复视和吞咽、说话无力；2 人需要插管上呼吸机。没有人出现凝血障碍，也没有死亡。研究发现，血清能清除血里的毒液，但已经出现的麻痹要慢慢恢复。被咬后应尽快就医。
保护现状
IUCN 红色名录 2018 年评为无危（LC）。主要威胁有两个：一是栖息地丧失；二是入侵澳大利亚的海蟾蜍——幼蛇会被海蟾蜍吃掉，而成蛇吞下海蟾蜍后，会被它皮肤腺体里的毒素毒死。
分类上，它在 1802 年由肖（George Shaw）以 Boa antarctica 的名字首次描述。过去的两个亚种 laevis 和 rugosus 已升为独立的种，现在本种不分亚种。
图集
常见问题
南部棘蛇会主动攻击人吗？
不会。英文维基百科说它对人并不凶。问题在于它靠伪装躲在落叶里，遇到人时往往不逃，人在丛林里容易一脚踩上去，所以比其他眼镜蛇科蛇更容易误伤人。在澳大利亚野外走路要看清脚下，别随手翻动落叶堆和杂物。
它是不是蝰蛇？
不是。它英文叫 death adder，adder 本意是蝰蛇，外形也很像蝰蛇：三角头、身体粗短。但在分类上它属于眼镜蛇科，和虎蛇、太攀蛇同在一个亚科。这也说明「三角头」既不能用来判断蛇属于哪一类，更不能用来判断它有没有毒。
你知道吗
- 据澳大利亚博物馆，抗蛇毒血清问世前约 60% 的南部棘蛇咬伤会致命。
- 它的毒液约 60% 是三指毒素，以一种长链神经毒素为主。
- 它会抖动像小虫的尾尖当诱饵，引诱猎物靠近。
容易混淆、关系相近的蛇
参考资料
- The Reptile Database: Acanthophis antarcticus
- Australian Museum: Common Death Adder
- Wikipedia: Common death adder
- 维基百科：死亡蛇
- Johnston et al. 2012. Death adder envenoming causes neurotoxicity not reversed by antivenom (ASP-16). PLoS NTD
- 2025. The Venom Proteome of the Southern Death Adder Acanthophis antarcticus. Toxins
