四川温泉蛇是 2008 年命名的温泉蛇属物种，模式产地在四川理塘县，海拔 3700 米。它 2004 年被发现时曾被当成西藏温泉蛇，后来研究确认是新种，种名纪念两栖爬行动物学家赵尔宓。它只在雅砻江中游的少数地热点出现，海拔都在 3000 米以上。IUCN 评为濒危，《中国生物多样性红色名录》评为极危，2021 年列为国家一级保护野生动物。
识别要点
与西藏温泉蛇外形相近，原始描述给出的区别：
- 上颌齿较少：平均约 16.5 枚，西藏温泉蛇约 22 枚
- 尾下鳞全部成对，西藏温泉蛇有部分是单枚
- 尾下鳞由 6 行减为 4 行的位置更靠前
- 半阴茎更短，分叉点更靠近基部
两者的线粒体和核基因差异也很大。与香格里拉温泉蛇相比，它的上颌齿多 1–2 枚。野外最实用的线索是产地：四川西部的温泉蛇就是它。
分布与栖息地
四川西部特有，已知于理塘县（模式产地）及邻近县，零散分布在雅砻江中游的地热区，海拔都在 3000 米以上。按最小凸多边形估算，分布范围约 10461 平方千米，但它只在温泉边生活，实际占用的面积小得多。调查中，大约四分之一的温泉有它的踪迹。
它的食性和繁殖缺少直接观察资料；有研究按亲缘关系推断它为卵生。
保护现状
IUCN 2014 年首次评为濒危（EN），2024 年再评仍为濒危；《中国生物多样性红色名录》（2021）评为极危（CR），有研究者建议 IUCN 也上调为极危。2021 年列为国家一级保护野生动物。
主要威胁是地热开发、水电站建设和温泉旅游，会造成生境退化、水体污染和食物减少。7 个个体的全基因组显示，它的种群在过去约 100 万年里长期下降。研究者建议工程开工前先做种群调查，建立专门保护区并长期监测。
分类
2004 年，刘少英和赵尔宓在四川理塘发现温泉蛇，当时报道为西藏温泉蛇的新分布。2008 年郭鹏等人根据形态和分子差异，把理塘种群描述为新种，2009 年又发表了更详细的形态描述。种名纪念赵尔宓教授（1930–2016），表彰他对中国两栖爬行动物研究的贡献和对年轻学者的帮助。
常见问题
四川温泉蛇为什么这么稀少？
它只能生活在高原温泉附近，分布点本来就少，各种群又小又分散。四川有 339 处温泉，比西藏少，地热开发、水电站和温泉旅游的压力更集中在它的栖息地上。研究还发现它的种群长期下降，小种群容易近交，一处温泉被毁，那里的蛇就可能消失。
你知道吗
- 种名纪念赵尔宓教授（1930–2016）。
- 调查过的温泉中，大约只有四分之一有它的踪迹。
- 2004 年刚发现时，它曾被当成西藏温泉蛇。