西藏温泉蛇是中国特有的高原蛇类，只分布在西藏雅鲁藏布江中游一带的河谷，紧挨着温泉生活，记录海拔约 3600–4900 米，是分布海拔最高的蛇类之一。它体色橄榄绿，背上有不明显的斑点，主要吃高山倭蛙和高原鳅、裂腹鱼等小鱼。它的栖息地狭小，又受地热开发威胁，IUCN 评为濒危，在中国是国家一级保护野生动物。
识别要点
中等体型，选模标本（雄性）全长 84 厘米。
- 体色橄榄绿，背面有 5 列不明显的斑点
- 中段背鳞 19 行，腹鳞 201–221 枚，尾下鳞 91–111 对
- 上颌齿 21–24 枚，比四川温泉蛇（约 16–17 枚）和香格里拉温泉蛇（15 枚）多
三种温泉蛇外形很像，最实用的是看产地：西藏的是西藏温泉蛇，四川理塘一带是四川温泉蛇，云南香格里拉的是香格里拉温泉蛇。和高原上的蝮蛇也好区分：蝮蛇眼和鼻孔之间有颊窝，温泉蛇没有。
分布与栖息地
西藏特有，主要沿雅鲁藏布江中游及其支流河谷分布；模型估算的高适宜生境集中在拉萨、日喀则、山南、林芝一带；最早的记录来自江孜附近，海拔约 4300 米。已知约 20 处地热点有它。
它离不开温泉：约一半记录点是 40–60 ℃ 的温泉。它偏好含硫量低的温泉，以及周边有岩石坡、岸边植被和河流的河谷，常在温泉溪流、稀疏草地和裸岩间活动。
习性与食性
它白天活动，野外调查一般在下午 3 点前后最容易见到。研究认为，它靠在温泉边取暖、利用地热调节体温，才能熬过高原的寒冷。实验中，受冷的西藏温泉蛇有 80.56% 的次数选择暖区，比对照的两种蛇更快、更坚决。
食物主要是温泉溪流和池塘里的高山倭蛙、高原鳅和异齿裂腹鱼。繁殖方式和每窝数量还缺少公开资料。
保护现状
IUCN 红色名录 2024 年评为濒危（EN），十多年前曾是易危（VU）；2021 年列为国家一级保护野生动物。
威胁主要来自地热和温泉开发：地热电站、温泉旅游、道路和城镇建设都会直接毁掉它依赖的温泉生境，过路车辆也会轧死它。全基因组研究显示它的种群在下降，遗传多样性下降。一项模型研究估算，它目前的高适宜生境只有约 21% 位于国家级自然保护区内。
分类
1907 年 Wall 以 Tropidonotus baileyi 命名，种名纪念 1906 年采到模式标本的英国军官、探险家 F. M. Bailey；1953 年 Malnate 为它建立温泉蛇属，属名意为「热的蛇」。有研究认为温泉蛇属与美洲的食螺蛇类亲缘较近。
2022 年研究者组装了它的染色体级基因组：约 1.85 Gb，18 对染色体。2023 年对 15 个种群 58 条蛇的全基因组研究，把它分成 3 个遗传类群。
常见问题
它为什么只住在温泉边？
青藏高原海拔高、气温低，蛇是变温动物，很难维持活动所需的体温。研究认为，它靠温泉附近更暖的地面和水来调节体温；温泉溪流里的蛙和小鱼也是它的食物。所以它的分布几乎和温泉点一一对应，温泉被开发，它就失去了家园。
西藏温泉蛇有毒吗？
没有它有毒或咬伤致人中毒的记录，本站按无毒处理。它是国家一级保护野生动物，野外见到请远观拍照，不要捕捉、惊扰，也不要带走。
你知道吗
- 野外约一半的记录点是 40–60 ℃ 的温泉。
- 它的基因组约 1.85 Gb，有 18 对染色体（2n=36）。
- 受冷时，它有 80.56% 的次数会选择暖区。
参考资料
- The Reptile Database: Thermophis baileyi
- Wikipedia: Thermophis baileyi
- Pan et al. 2025. Climate Change vs. Human Activities: Conflicting Future Impacts on a High-Altitude Endangered Snake (Thermophis baileyi). Biology 14: 1531
- Yan et al. 2022. Temperature acclimation in hot-spring snakes and the convergence of cold response. The Innovation
- Ren et al. 2022. Sichuan hot-spring snakes imperiled: reason, situation, and protection. Zoological Research
- 维基百科：国家重点保护野生动物名录