铅色水蛇是华南低地水田、池塘里常见的小水蛇，全长多在 35–45 厘米，背面橄榄绿或灰褐色，头宽扁像铲子，鼻孔和眼睛长在头顶。它多在夜间活动，吃蛙、蝌蚪和小鱼。过去中国的种群一直叫 Hypsiscopus plumbea（旧称 Enhydris plumbea），2022–2024 年的研究把它拆分，越南红河以东（含中国华南）的种群改用 H. wettsteini 这个名字。它是后沟牙微毒蛇，被咬一般只有轻微肿胀。
识别要点
- 小型水蛇，全长多为 35–45 厘米，身体粗短，尾短。
- 头宽扁呈铲形；鼻孔开在吻端上方，眼睛凸起、位置偏上。
- 背面橄榄绿或灰褐色，大多没有明显花纹；成体腹面黄白色，幼蛇腹面鲜黄，有的带小黑点；尾下从肛门到尾尖有一条细黑线。
- 背鳞光滑。
和中国水蛇的区别：中国水蛇更大（多 40–60 厘米），背面棕色带小黑点，多在大鱼塘里。和香港后棱蛇也像，但铅色水蛇身体更粗、背鳞光滑、头更大更圆，住在低地静水里。
分布与栖息地
它生活在越南红河流域及以东地区和中国华南，中国记录有福建、广东、广西、海南、香港、台湾和云南。香港分布很广，大屿山、长洲、南丫岛等离岛也有。
它是低地水栖蛇，喜欢静止的泥水：稻田、池塘、沼泽、田间水坑和缓流小河。常一动不动地停在水里，只把头伸出水面换气。在又大又深的鱼塘里少见，那里多是中国水蛇。
习性与食性
它多在夜间活动，下雨的夜晚会爬上岸转移。受惊时钻进泥里；被抓时会把身体压扁、凶猛地反咬；放到地上会把身体弯成 S 形，靠弹跳逃走。
主要吃蛙和蝌蚪，也吃小鱼。卵胎生，海南的记录是每胎 9–12 条，仔蛇约 13 厘米；香港一条人工饲养的雌蛇产过 5 条。
毒性与咬伤
铅色水蛇有两枚较大的后沟牙，毒性微弱。香港大学资料记载，被咬后一般只有轻微肿胀，没有致死报道。它的毒液成分研究很少。被咬后清洗伤口、观察症状；如果肿得厉害或全身不适，尽快就医。
分类
过去它被当作广布东南亚的「铅色水蛇」Hypsiscopus plumbea 的一部分。2022 年 Bernstein 等发现这个种其实包含多个物种，描述了新种 H. murphyi；2024 年他们又用分子、形态和生态位资料证明，越南红河以东的种群是另一个独立的种。
这个种用的名字 wettsteini 来自 1929 年 Amaral 描述的一条标本，标签上的产地写的是哥斯达黎加，现在认为产地记错了。也因为是新近才确认的种，IUCN 还没有用这个名字评估它（旧的 H. plumbea 2010 年评为无危）。
图集
常见问题
稻田里的铅色水蛇咬人吗？有毒吗？
被抓时它会反咬，但不会主动追人。它是后沟牙微毒蛇，毒牙在嘴后部，资料记载咬伤一般只有轻微肿胀，没有致死报道。下田时穿鞋、别徒手抓，就很少被咬。被咬后冲洗伤口，症状明显就去医院。
你知道吗
- 它的模式标本标签上写着产自哥斯达黎加，现在认为是记错了
- 被放在地上时，它会弯成 S 形，靠弹跳逃走
