桑植腹链蛇是 2019 年才正式命名的无毒蛇，属水游蛇科东亚腹链蛇属。命名依据只有 3 号标本，都来自湖南西北部的桑植县，其中 1 号采自八大公山国家级自然保护区。它的枕部有一对浅色斑，体侧有一条浅棕色纵纹，腹鳞外缘砖红色。它的体型和生活习性还几乎没有公开资料。
识别要点
以下特征来自 2019 年的原始描述：
- 尾长约占全长 25%。
- 背鳞 19-19-17 行，第 2–10 行明显起棱。
- 眶前鳞 1 枚，眶后鳞 3 枚，前颞鳞 2 枚；腹鳞 160–164 枚。
- 枕部有一对浅色斑，顶鳞后方有一道浅色短纹。
- 体侧第 4–6 行背鳞上有一条浅棕色或米色纵纹。
- 腹鳞外缘砖红色，带一行深色斑块。
湖南还有好几种腹链蛇，外形相近。只凭照片很难分清，确认往往要数鳞片，或做 DNA 比对。
分布与栖息地
模式产地是湖南省张家界市桑植县，约东经 110°07′、北纬 29°47′，海拔约 1430 米。正模是一条雄性成体，2008 年 7 月 28 日采集，同时还采到 1 条雌性。另 1 条雄性副模 2015 年 9 月采自八大公山国家级自然保护区的天平山。
目前已知只分布在湖南桑植县，是中国特有种。它的生境细节、食性、活动时间和繁殖方式都还没有公开报道。
分类
2019 年，Zhou 等人在《Zootaxa》上发表本种，依据就是上面 3 号标本。研究比较了线粒体细胞色素 b 基因，本种与同属其他种的差异约 6.1%–12.9%；再结合鳞片、上颌齿（21 枚，后面另有 2 枚稍大的牙，中间没有间隙）和花纹，确认它是新种。种加词 sangzhiensis 意为「桑植的」，指模式产地桑植县。
保护现状
IUCN 红色名录 2022 年评估为无危（LC）。本种不在《国家重点保护野生动物名录》（2021）里，也没有列入 CITES 附录。据维基百科，2023 年它被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。已知产地很少，它的真实分布范围和数量还需要更多调查。
常见问题
桑植腹链蛇有毒吗？
没有毒。它属于东亚腹链蛇属，这一属在中国被当作无毒蛇。本种资料很少，没有查到它咬人的记录。在野外遇到任何蛇都不要徒手去抓；万一被咬，用清水冲洗伤口，不确定是什么蛇时尽快就医。
你知道吗
- 正模标本 2008 年就采到了，直到 2019 年才被正式命名为新种。
