草腹链蛇是南亚、东南亚到华南很常见的小型游蛇，成体全长多为 50–80 厘米。背面灰褐，脊两侧各有一条浅黄色纵纹，前半身有黑色横斑。它白天在水田边、溪沟旁的草丛里找蛙吃。它无毒，性情温和，很少咬人；受惊时会压扁颈部、鼓起身体，有时被误当成小眼镜蛇。国内从浙江、福建到云南都有分布，台湾叫它「花浪蛇」。
识别要点
- 身体细长，成体全长多为 50–80 厘米，尾巴约占全长四分之一，雌蛇比雄蛇长。
- 背面橄榄褐到灰色，脊两侧各有一条浅黄色纵纹，后半身最清楚，一直通到尾端。
- 前半身有不规则的黑色横斑，越往后越淡。
- 头侧黄色，眼周有黑纹放射到上唇；繁殖期颈背会发红。
- 背鳞起棱，中段 19 行；腹面奶油色，两侧边缘有小黑点。
认它最可靠的是「两条贯通全身的浅黄纵纹」。受惊时它也会扁颈竖身，但幅度比眼镜蛇小得多（Wall，转引自 Pope 1935）。
分布与栖息地
分布从巴基斯坦信德、印度、斯里兰卡、尼泊尔、不丹、孟加拉，经缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南，到中国南方和台湾。安达曼群岛的记录没有标本，婆罗洲的记录可能是认错了。
国内见于浙江、福建、江西、湖南、广东、香港、海南、广西、贵州、云南和台湾，东南沿海最多。Pope（1935）记载它基本不上云南高原，滇西只有零星记录。
它住在湿润的低地平原和丘陵，常见于水田边、溪沟、田埂、草地和山路边。广东罗浮山海拔 1000 米处也见过（Mell 1922，转引自 Pope 1935）。
习性与食性
白天活动，多在地面，也会下水。成蛇主要吃蛙和蟾蜍：香港的主要猎物是泽蛙，也吃姬蛙，偶尔吃鱼；Pope 解剖的海南标本胃里都是蛙。幼蛇吃昆虫、蝌蚪和小蛙。在印度，它酷热季节夏眠，北部冬季冬眠。
卵生。香港在 6–7 月产卵，每窝 5–10 枚，8–9 月能见到幼蛇；海南解剖的雌蛇每条怀卵 5–10 枚。印度记录每窝 1–14 枚，孵化约 50 天，雌蛇可能守在卵旁，幼蛇长 13–18 厘米。
保护现状
IUCN 红色名录 2021 年评为无危（LC），分布广，多数地方常见。它不在 2021 年《国家重点保护野生动物名录》里，2023 年列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》；未列入 CITES。
主要压力来自栖息地变化。香港大学的资料指出，它最喜欢的水田在香港大多已被破坏或荒废，所以在香港虽然分布广，但并不多见。
图集
常见问题
草腹链蛇有毒吗？会咬人吗？
无毒。Pope（1935）说它是他见过最温和的蛇，几乎没见它咬人，就算咬也很无力；香港的资料也说它被抓时一般不咬。野外遇到不用慌，也不要去抓，让它自己离开就好。
它扁着脖子竖起头，是不是小眼镜蛇？
不是。草腹链蛇受惊时会压扁颈部和身体、抬起头，鳞片之间的蓝灰色或朱红色皮肤露出来，显得更大更醒目，常被误认成小眼镜蛇（Whitaker & Captain 2008）。这只是吓唬天敌的表演。背上两条贯通全身的浅黄纵纹是它的标志；拿不准时一律保持距离。
你知道吗
- 印度有一条人工饲养的草腹链蛇，一年吃了 131 只蟾蜍（Wall 1921，转引自 Pope 1935）。
- 台湾俗称「土地公蛇」，民间传说它是土地公女儿的化身，农民见了多不打它。
- 过去广州一带最常见的蛇就是它（Mell 1922，转引自 Pope 1935）。
