华西腹链蛇是水游蛇科东亚腹链蛇属的一种小型无毒蛇，只分布在中国西南的四川、重庆和贵州。它在 1962 年被命名为棕黑腹链蛇的一个亚种，几十年里一直和棕黑腹链蛇混在一起；2022 年，研究者根据分子和形态证据把它提升为独立种。它背面红褐色，口角到颈部有一道橙色纹，常在山区林间空地、农田和溪流附近活动，吃蚯蚓、蛞蝓和蝌蚪。
识别要点
- 小到中型，已知最大全长 59.7 厘米，尾长占全长 25%–33%。
- 背面红褐或灰褐色，从颈到尾有一条模糊的暗橄榄色纵纹，夹杂黑点；体侧第 4–5 行背鳞有橙色斑点，往后变淡。
- 口角到颈部有一道约两枚鳞宽的橙色纹；腹面乳白，每枚腹鳞外缘有黑点。
- 背鳞通身 17 行，腹鳞 132–143 枚，尾下鳞 64–92 对。
它和棕黑腹链蛇最像。华西腹链蛇腹鳞更多（雄蛇 132–138 枚，棕黑腹链蛇 125–130 枚）；下唇鳞只有前 3 枚后缘镶黑边，棕黑腹链蛇每枚下唇鳞之间都有黑边。
分布与栖息地
中国特有，已知分布在四川（马边、屏山、荥经、洪雅、都江堰、绵阳、乐山等地）、重庆（酉阳、秀山）和贵州（毕节七星关区）。模式产地是四川马边县小羊溪。早年云南的记录被认为可疑：一条昆明标本有 35 枚上颌齿，而本种只有 24 枚。
它生活在亚热带山区，记录海拔约 812–1200 米，见于针叶林、林间大片空地和农田周边。1990 年发表的瓦屋山调查记录了 8 条：5 条在针叶林，3 条在林间大片空地；其中 4 条藏在苔藓、落叶或石块下，另外 4 条在裸地或落叶上。
习性与食性
白天活动，黄昏也出来。有一条是傍晚在溪边公路上发现的，当时刚从玉米地里爬出。已知食物有蚯蚓、蛞蝓和蝌蚪。
卵生。Pope（1935）记录的一条四川雌蛇体内有 5 枚发育良好的卵，这件标本后来被列为本种的副模。2022 年的研究者提到，他们捕到的个体被拿在手里时没有咬人的倾向。它无毒，对人没有危险。
分类
1962 年，Malnate 把四川的种群命名为棕黑腹链蛇的亚种 Amphiesma sauteri maximus，此后很多文献直接把它算作棕黑腹链蛇。种加词 maximus 意为「最大的」，指它的腹鳞数在当时棕黑腹链蛇三个亚种里最多。2022 年，Li 等用分子系统和形态比较发现它和指名亚种分化很深，把它提升为独立种。因为独立不久，IUCN 还没有单独评估它；它也不在 2021 年《国家重点保护野生动物名录》里。
图集
常见问题
华西腹链蛇有毒吗？被咬了要紧吗？
无毒。它属于水游蛇科的腹链蛇类，个子小，研究者捕捉时它也没有咬人的表现。万一被咬，一般只是几个小牙印，清洗伤口、注意别感染就行。不过野外很难一眼认准蛇的种类，如果拿不准是什么蛇咬的，最好尽快就医。
它和棕黑腹链蛇怎么区分？
先看分布：华西腹链蛇在四川、重庆和贵州西北部（毕节）；棕黑腹链蛇分布在中国南方多省（包括台湾、海南）和越南北部，贵州东南部（荔波、雷山）也有，所以在贵州两种都可能碰到。形态上，华西腹链蛇腹鳞更多，下唇鳞只有前 3 枚后缘有黑边。两者长得很像，过去几十年一直被混为一谈，靠照片不一定能分清。
你知道吗
- 种加词 maximus 意为「最大的」，指的是腹鳞数最多，不是体型最大。
- 从被描述为亚种（1962 年）到升为独立种（2022 年），中间隔了 60 年。
容易混淆、关系相近的蛇
参考资料
- The Reptile Database: Hebius maximus
- Li et al. 2022. On the validity of Hebius sauteri maximus, with the redescription of H. maximus comb. nov. Herpetozoa 35: 265–282
- Inger et al. 1990. Report on a collection of amphibians and reptiles from Sichuan, China. Fieldiana Zoology 58
- Pope 1935. The Reptiles of China
- Wikipedia: Hebius maximus
- 维基百科：国家重点保护野生动物名录
