若尔盖锦蛇是 2012 年发表的新种，模式标本采自四川若尔盖县江扎温泉旁的一块大石上，海拔 3200 米。它身体较细，头长而扁，米黄色底子上有四行红褐色斑点，头顶有个红褐色的「M」形斑。它白天在地面活动，是卵生的无毒蛇。2021 年发表的秦皇锦蛇是它的姐妹种。它的体型、分布范围等资料还很少。
识别要点
- 身体较细长，头长而扁。
- 底色米黄，从颈部到肛部有四行平行的红褐色斑点，斑点所在的鳞片带紫褐色边。
- 头顶眶上鳞和额鳞上有一个镶黑边的红褐色「M」形斑。
- 腹鳞基部黑色、端部为不规则灰色，整体看像一串黑环。
- 眶前鳞 3 枚，锦蛇属其他种只有 1–2 枚，这是最可靠的鉴别特征。
近缘的秦皇锦蛇眶前鳞只有 2 枚，上颌齿 11 枚；若尔盖锦蛇上颌齿有 14–17 枚。
分布与栖息地
若尔盖锦蛇是中国特有种。2010 年 7 月 26 日，研究人员在四川若尔盖县江扎温泉口约 20 米处的一块大石上采到 3 条成蛇（2 雌 1 雄），那里海拔 3200 米。2021 年的一篇论文还收录了一张拍自九寨沟的照片，说明它不只在模式产地出现。它是否依赖温泉的热量、在高原上分布多广，目前都没有研究。
IUCN 评为无危（LC），2016 年中国红色名录也评为无危；不在国家重点保护名录里，2023 年列入「三有」名录。
习性与食性
资料很少。原始描述记载：它白天活动，在地面生活，是卵生蛇；采到的雌蛇在 7 月下旬前后产卵，每窝至少 11 枚。
研究人员在它的粪便里发现了短黑毛，推测它吃鼠类或鼩鼱一类的小型哺乳动物，但还没有直接的捕食观察。
分类
2012 年，黄松等人在《Asian Herpetological Research》上发表了这个新种。早先的 DNA 研究就发现过一条来自中国、尚未命名的锦蛇支系，但当时只有 1 条压坏的成蛇和 2 条幼蛇，没法做形态描述，直到 2010 年采到新标本才正式命名。
当时的分析认为它是现存所有锦蛇的姐妹群；2021 年秦皇锦蛇发表后的分析显示，两者互为姐妹种。
常见问题
若尔盖锦蛇有毒吗？
没有毒。若尔盖锦蛇属于游蛇科锦蛇属，没有毒牙。不过川西北高原上也有蝮蛇分布，普通人不容易一眼分清。在野外看到蛇，不管是哪一种，都保持距离、不要徒手去抓，这样基本不会被咬。
你知道吗
- 模式标本采自海拔 3200 米江扎温泉口旁的一块大石上。
- 眶前鳞有 3 枚，锦蛇属其他种只有 1–2 枚。
