老挝副后棱蛇是生活在山地溪流里的无毒水蛇，见于老挝北部、泰国北部和中国云南。它在 1929 年根据两条刚孵出的幼蛇命名，之后几十年只零星发现过几条，2007 年研究者才在泰国一次采到 5 条成体。成体全长约 63–98 厘米，雌蛇比雄蛇大，花纹也不一样。国内记录来自云南景东，资料很少。
识别要点
- 头和颈区分明显，身体粗壮，尾巴侧扁；全长约 63–98 厘米，雌蛇明显大于雄蛇。
- 头部均匀褐灰色，背面整体褐灰，身体前部有浅黄色鳞片组成的倒「V」形纹。
- 雌雄不同：雌蛇偏蓝灰色，体侧有黄边包围的深色大斑；雄蛇前部是窄横纹，没有蓝灰色，身体后部的背鳞中间有 3–4 行小疣粒，看上去像棱。雌蛇的鳞片是光滑的。
- 背鳞 19–19–17 行，有两对后颏片。
刚孵出的幼蛇背面深褐、腹面奶油色，花纹不明显。
分布与栖息地
它已知见于老挝北部（模式产地川圹）、泰国北部的清迈和难府，以及中国云南景东，海拔约 475–1400 米。
泰国难河的采集点是一段流经混交落叶林、岸边长着竹丛的河段，河宽约 5 米、深 1–2 米，蛇集中在一处小瀑布下的水潭附近；另一条幼蛇发现于穿过森林、两岸有竹子的湍急石溪。研究者估计，随着中国西南、老挝和泰国北部山区调查增多，它的已知分布还会扩大。
习性与食性
2007 年 3 月，研究者在泰国难河天黑后 1–2 小时内，在约 40 平方米的范围里抓到 5 条，而白天和黄昏都没见到，因此推测它严格夜行。它在陆地上动作迟缓，到了水里很灵活，基本是水栖的。被拿在手里时很温顺。
两条雌蛇胃里有鱼鳞和鱼的颌骨，说明它吃鱼。繁殖方式没有直接观察过，但模式标本是带卵齿和脐痕的刚孵幼蛇，说明它是卵生的。
分类
1929 年 Angel 命名时，把幼蛇吻端的突起当成了前颌骨上的结构，种名 praemaxillaris（「前颌的」）就和这个误会有关；后来 Pope 发现那其实是卵齿。
它先后被放在副后棱蛇属、后棱蛇属，2008 年 Murphy 等又恢复了副后棱蛇属。2019 年 Ren 等根据形态提出副后棱蛇属应并入环游蛇属，2022 年 Deepak 等用一段 496 bp 的线粒体基因片段支持了这一做法。国内中文名仍沿用「老挝副后棱蛇」。
保护现状
- IUCN 红色名录：无危（LC，2011 年评估，当时用名 Paratapinophis praemaxillaris）。
- 《中国脊椎动物红色名录》（2016，用名老挝后棱蛇）：近危（NT）。
- 不在 2021 年《国家重点保护野生动物名录》中。
国内资料极少，种群数量和受威胁情况都不清楚。
常见问题
在国内能见到它吗？
很难。已发表的国内记录很少，Murphy 等（2008）汇总时国内只有云南景东一号标本，海拔约 1400 米。它夜里活动，住在湍急的山溪里，平时很难被发现。如果在云南南部山溪拍到疑似个体，记下地点、拍好照片交给研究机构，比捕捉有价值得多。
你知道吗
- 种名来自一个误会：命名人把幼蛇的卵齿当成了前颌骨上的结构。
- 雄蛇身体后部的鳞片上有 3–4 行小疣粒，雌蛇的鳞片是光滑的。
- 刚孵出的幼蛇全长约 21 厘米，成年雌蛇可近 1 米。
容易混淆、关系相近的蛇
参考资料
- The Reptile Database: Trimerodytes praemaxillaris
- Murphy et al. 2008. The Rediscovery of Angel's Stream Snake, Paratapinophis praemaxillaris. Tropical Natural History 8(2): 169–183
- Wikipedia: Trimerodytes praemaxillaris
- 维基百科：老挝副后棱蛇
- 蒋志刚等 2016. 中国脊椎动物红色名录. 生物多样性 24(5)
- GBIF：Paratapinophis praemaxillaris 的 IUCN 等级
