蟒蛇（缅甸蟒）是世界上最大的蛇之一，野外成年个体平均约 3.7 米，超过 5 米的很少见。它没有毒，靠身体缠绕制服猎物，主要吃鸟类和哺乳动物。它原产南亚和东南亚，在中国分布于南方各省。由于栖息地减少和过度捕杀，野外数量明显下降，IUCN 评为易危，中国列为国家二级保护野生动物。在美国佛罗里达，它反倒成了出名的入侵物种。
识别要点
- 体型粗壮，是中国最重的蛇。野外成年个体平均约 3.7 米，超过 5 米的很少。雌性比雄性略长，但重得多：圈养雌蟒 3.47 米约 29 千克，5 米约 75 千克。
- 体色较浅，背上布满镶黑边的大块深色斑。
- 和其他蟒一样，靠缠绕捕猎，没有毒牙。
外形和非洲岩蟒很像，在佛罗里达野外常被混淆；和网纹蟒相比，蟒蛇身体更粗短，花纹是大块斑而不是网状细纹。中国野外没有这两种。
分类上，它过去被当作印度蟒 P. molurus 的亚种，2009 年前后才普遍作为独立的种。
分布与栖息地
蟒蛇原产尼泊尔东南部、印度东部、不丹、孟加拉、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来西亚北部和中国南部，以及印尼的爪哇、巴厘和苏拉威西。爪哇、巴厘、苏拉威西的种群个体偏小，苏拉威西的最长约 2.5 米。
中国见于云南、四川南部、贵州、广西、广东、香港、福建（含金门）和海南，部分资料还列了江西。
它生活在草地、沼泽、多岩山麓、林地、河谷和有空地的森林里，离不开常年的水源。
习性与食性
蟒蛇主要在夜间活动，平时独居。小蟒常爬树，长大后多在地面。它很会游泳，能在水下待半小时左右。分布区北部的个体冷天会休眠几个月。
它是伏击型猎手，主要吃鸟类和哺乳动物，也吃两栖和爬行动物，缠死后整个吞下。野外一般一两个月吃一次，最长能 18 个月不吃东西。
早春繁殖，3–4 月产卵，每窝 12–36 枚。雌蟒盘在卵上，靠肌肉抽动发热，让卵周围升温几度。小蟒出壳后母蟒就不再照顾。
保护现状
IUCN 红色名录把蟒蛇评为易危（VU，2012 年评估）。据估计，本世纪头十年野外数量至少减少了 30%，主要原因是栖息地丧失和过度捕捉。蟒科都列在 CITES 附录 II（只有印度蟒指名亚种 P. molurus molurus 列在附录 I），蟒蛇属于附录 II。
中国 2021 年的《国家重点保护野生动物名录》把它列为国家二级（名录写明「原名『蟒』」）。香港、泰国、越南、印尼也立法保护。
在美国佛罗里达，宠物蟒逃逸、被放生后形成了入侵种群，2024 年估计有 3 万到 30 万条。有报告称，蟒蛇定居的地区浣熊目击量下降约 99%，美国 2012 年起禁止进口。
与人类
蟒蛇的皮在皮革业里很受重视，肉被当成野味，民间还拿它制药、泡酒，这些都是它在国内数量锐减的原因。现在野生蟒蛇受法律保护，捕杀、买卖、食用都违法。
它体型大、力气大，大个体能对人构成危险，有报道称圈养的蟒蛇导致过饲主死亡。野外的蟒蛇一般会躲着人。
2013 年，蟒蛇成为最早测出全基因组的爬行动物之一，被用来研究它进食后内脏快速增大的机制。
图集
常见问题
蟒蛇会吃人吗？
非常罕见。野生蟒蛇通常躲着人，主要吃鼠、鸟这类动物。不过它没有毒，靠缠绕制服猎物，5 米左右的大个体有能力伤害成年人；有报道的致死事件多是饲养的蟒蛇，发生在人徒手单独处理它的时候。被咬会有撕裂伤，要清创防感染。
在野外或村里遇到蟒蛇怎么办？
保持距离，别围观、别挑逗，也不要自己去抓或打。蟒蛇是国家二级保护动物，可以打 110 或联系当地林业部门、森林公安，让专业人员处理。家里有小孩和小型家畜的，先把人和动物带离。
你知道吗
- 蟒蛇消化一顿大餐时，耗氧量能升到静息时的 17–40 倍，心室质量还会增加约 40%。
- 圈养的雌蟒可以不经交配产下后代，这叫孤雌生殖。
- 佛罗里达的入侵蟒蛇种群里，混有印度蟒的血统。
