小头海蛇的头非常小，颈部和前半身极细，后半身粗得多，适合把头伸进海底的洞里捕食鳗类。它背面灰到暗灰，身上有 20–59 道黑色横带，前半身的横带最清楚。它从波斯湾一直分布到中国南部沿海和新几内亚，在中国见于福建、广东、广西、海南沿海，香港和台湾也有记录。它是剧毒的海蛇，不过专门的毒性研究很少。属国家二级重点保护野生动物。
识别要点
- 头极小，颈部特别细，前半身细长，后半身粗。
- 背面灰色到暗灰色，腹面灰白，前半身颜色更深。
- 身上有 20–59 道黑色横带，背面较宽；颈部和前半身的横带在腹面（有时也在背面）相连，后半身的横带较淡，有时消失。
- 腹鳞中间有一道纵沟，共 220–287 枚；体中段鳞约 30–36 行（各资料略有出入）。
最容易和环纹海蛇混淆：二者都头小前身细，但环纹海蛇的体中段鳞和腹鳞都多得多（见环纹海蛇条目）。
分布与栖息地
小头海蛇分布在印度洋和西太平洋沿岸：从波斯湾、阿曼湾，经巴基斯坦、印度、斯里兰卡、孟加拉国、缅甸、泰国，到马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、越南、中国南部沿海和新几内亚。澳大利亚的旧记录被认为可疑或认错，新喀里多尼亚的记录已归到另一种海蛇。
在中国，见于福建、广东、广西和海南沿海，香港和台湾也有记录。它多栖息于沿海浅海，阿曼湾的标本采自 20–40 米深处。
习性与食性
- 以鳗类为食。The Reptile Database 指出，它是至少 15 种「小头型」海蛇之一，这类海蛇都适应了钻洞捕鳗：头小颈细，正好伸进鳗鱼藏身的洞里。
- 卵胎生。
- 毒牙后有 5–6 枚上颌牙。
- 它的活动规律、每胎产仔数等资料很少。
毒性与咬伤
小头海蛇是剧毒的前沟牙毒蛇，但专门针对它的研究很少，具体毒性资料少。有资料称，被它咬后伤口通常不痛，症状一般在约 30 分钟内出现，以肌肉麻痹为主，还可能有头痛、口渴、出汗。中国的研究也指出，海蛇咬伤局部症状轻、容易被忽视，部分人会出现急性肾衰竭。
国内没有专用海蛇血清，《中国蛇伤救治指南》（2024）建议海蛇咬伤联用抗银环蛇毒血清和抗眼镜蛇毒血清。被咬后应尽快就医。
保护现状
- 2021 年版《国家重点保护野生动物名录》列为国家二级（水生野生动物），名录用的学名是 Hydrophis gracilis。
- IUCN 红色名录评为无危（LC，2010 年评估），评估时也用 Hydrophis gracilis。
- 2012 年 Sanders 等的分子研究认为它是一个独立支系，The Reptile Database 据此改用小头海蛇属 Microcephalophis，所以不同资料里的学名不一样。
常见问题
小头海蛇的头那么小，咬人危险吗？
危险。它是前沟牙毒蛇，头小是适应钻洞捕鳗，并不代表毒性弱。有资料称它的咬伤往往不痛，症状一般在半小时内出现，容易让人掉以轻心。在海边或渔网里看到它，不要用手去抓；万一被咬，应尽快就医并说明是海蛇咬伤。
你知道吗
- 它是至少 15 种「小头型」海蛇之一，这些海蛇都擅长钻洞捕鳗。
- 它的腹鳞中间有一道纵沟，把腹鳞分成左右两半。
容易混淆、关系相近的蛇
参考资料
- The Reptile Database: Microcephalophis gracilis
- Wikipedia: Microcephalophis gracilis
- Rezaie-Atagholipour et al. 2016. Sea snakes in their westernmost extent: checklist and key, Persian Gulf and Gulf of Oman. ZooKeys 622
- Wang et al. 2022. Preparation and evaluation of a horse antiserum against the venom of sea snake Hydrophis curtus from Hainan, China. Toxins
- Lai et al. 2024. The Chinese guideline for management of snakebites. World J Emerg Med
- 中文维基：国家重点保护野生动物名录
