剑蛇科是个小科，按 Reptile Database 统计有 3 属 14 种。它原是游蛇科的剑蛇亚科（1928 年由 Dunn 命名），Zaher 等 2019 年的研究把它作为独立的科，中国名录（2020）也这样处理。剑蛇上颌长着许多小而扁、能活动的牙，适合咬住石龙子这类硬鳞蜥蜴。成员一支在亚洲，一支在美洲，相隔很远。都无毒。
特征
成体全长约 30–100 厘米，尾巴很长，可占全长的一半。上颌有许多小而呈铲状的牙齿，能像铰链一样活动，便于咬住石龙子这类硬鳞猎物，英文因此叫 many-toothed snake 或 hinged-teeth snake。尾椎之间有断裂面，尾巴能像蜥蜴那样断掉逃生，但不会再长出来。美洲的 Scaphiodontophis 身体前段有黑、白、红色环纹，部分模仿珊瑚蛇，花纹变化很大。
分布
分布隔成两块：剑蛇属在亚洲，从巴基斯坦东南部到中国中东部，包括台湾、海南、斯里兰卡和菲律宾，向南到印度尼西亚华莱士线以西；Scaphiodontophis 有 2 种，从墨西哥到哥伦比亚。分子研究推测，两属约在 3300 万年前分开，祖先可能起源于亚洲，经白令陆桥到了美洲；后来热带范围南退，温带亚洲和北美都没有留下现生种类。Reptile Database 还把 Colubroelaps 属（2 种）放在本科，资料很少。
在中国
郭鹏等 2023 年的分子研究认为，中国有 4 种剑蛇。黑头剑蛇分布最广，见于西南、华中、华东、华南和台湾。格氏剑蛇原是黑头剑蛇的亚种，这项研究建议升为种，分布在云南、贵州西部和四川西南部。黑领剑蛇以往记录于西藏和云南，研究认为它可能只分布在西藏墨脱（尚待确认）。三角剑蛇 S. triangularis 是中国新记录，目前只知道云南福贡和沧源有。剑蛇采到的标本很少，很多问题还没研究清楚。
中国的剑蛇科蛇类 3 种
你知道吗
- 剑蛇的尾巴能自己断掉逃生，但断了不会再长。
- 亚洲的剑蛇属和美洲的 Scaphiodontophis 大约在 3300 万年前分开。
- 上颌牙又多又小、能活动，专门对付石龙子这类硬鳞蜥蜴。
参考资料
- The Reptile Database：Sibynophiinae 高级检索（14 种）
- Wikipedia: Sibynophiinae
- Guo P 等（2023）Molecular phylogeny reveals cryptic diversity in Sibynophis from China (Serpentes: Sibynophiidae). Ecology and Evolution 13(8):e10367
- Zaher H 等（2019）Large-scale molecular phylogeny, morphology, divergence-time estimation, and the fossil record of advanced caenophidian snakes. PLOS ONE 14(5):e0216148
- 王剀等（2020）中国两栖、爬行动物更新名录. 生物多样性 28(2):189–218