花条蛇科的蛇身体细长、眼睛大，多在白天出来主动捕猎，主要吃蜥蜴。按 Reptile Database 统计，本科有 8 属 57 种，其中花条蛇属（Psammophis）占 35 种。它们集中在非洲，也分布到马达加斯加、南欧、西亚、中亚、南亚和东南亚。本科都是后沟牙，毒性一般较弱。中国有 2 种：新疆、甘肃、宁夏的花条蛇，和 2021 年发表的吐鲁番花条蛇。
特征
以花条蛇属为例：身体细长，呈圆柱形；尾巴长，尾下鳞成对；头窄长，和颈部分得很清楚；眼睛大，瞳孔是圆的。背鳞光滑，体中段 15 或 17 行。上颌有 10–13 枚牙，中段有 1–2 枚明显加大，像毒牙；最后 2 枚牙带沟，这才是它们的后沟牙。属名 Psammophis 来自希腊语，意思是「沙蛇」。这个属的蛇主要生活在沙地，也会爬上低矮的灌木。
分布
花条蛇科的大本营在非洲，花条蛇属的多数种也在非洲。马达加斯加有本科的 Mimophis 属（2 种）。蒙彼利埃蛇属（Malpolon，3 种）分布在北非、中东和南欧。花条蛇属还有一些种往东分布到西亚、中亚和南亚，中南半岛花条蛇（P. indochinensis）更远，到了泰国、越南等地和印度尼西亚的爪哇、巴厘。其中花条蛇（P. lineolatus）从里海东岸经哈萨克斯坦、中亚各国、伊朗、阿富汗、巴基斯坦，一直分布到蒙古和中国西北。化石显示，花条蛇属在中新世晚期也到过欧洲的伊比利亚半岛，后来在那里消失了。
习性
花条蛇科多是白天活动的主动猎手，四处搜寻猎物，主要吃蜥蜴，也吃啮齿类。它们多住在开阔、干燥的地方，有的会爬上低矮的灌木。花条蛇属全部产卵繁殖。被这类蛇咬伤的记录不多，多数只有局部症状。2020 年报道过一例：一名 59 岁男子的手指被一条 1 米长的 Psammophis schokari 咬伤，肿胀慢慢加重，疼痛一直不退，将近 3 个月才完全好。作者建议，被这类后沟牙蛇咬伤后也要找医生检查。
在中国
中国有花条蛇属 2 种，都在西北的荒漠、半荒漠地带。花条蛇分布在新疆、甘肃和宁夏。吐鲁番花条蛇是 2021 年发表的新种，模式产地在吐鲁番盆地的艾丁湖附近。模式产地海拔约 -151 米（艾丁湖湖底约 -154 米），发表时它是已知模式产地海拔最低的陆生脊椎动物。它全长约 1 米，背上有 5 条纵纹，花条蛇只有 4 条。国内旧资料多把花条蛇归在游蛇科或屋蛇科，现在的分类归在花条蛇科。
中国的花条蛇科蛇类 2 种
你知道吗
- 花条蛇属有 35 种，占全科一半以上。
- 吐鲁番花条蛇的模式产地艾丁湖，湖底比海平面低约 154 米。
- 花条蛇属在中新世晚期到过欧洲，后来在那里消失了。
参考资料
- The Reptile Database：Psammophiidae 检索结果（8 属 57 种）
- Wikipedia: Psammophis
- The Reptile Database: Psammophis lineolatus
- 中文维基百科：吐鲁番花条蛇
- Ineich I., Girard F. & Weinstein S.A. 2020. Local envenoming by the Schokari sand racer, Psammophis schokari, and a brief review of reported bites by sand racers. Toxicon 185: 72–75