异盾盲蛇科是盲蛇下目中的一个小科，英文也叫「原始盲蛇」。按 Reptile Database 统计，现有 4 属 23 种，只分布在中美洲南部到南美洲。它们全长通常不到 30 厘米，头和尾都短而圆钝，眼睛退化，一生大多钻在土里，很少被人见到。2018 年的分子研究发现，这个科和普通蛇类的亲缘，比和其他盲蛇还要近。中国没有分布。
特征
身体细长、圆柱形，头和尾巴都短而钝，全长通常不到 30 厘米。眼睛已经退化，这和长期钻土生活有关。外形和盲蛇科很像，区别之一在牙齿：本科有些种类的下颌长有 1 枚牙。头骨高度特化，适合用头往土里钻。2009 年有研究用高分辨率 CT 比较了几种盲蛇的头骨，发现异盾盲蛇科和盲蛇科都演化出了坚固的「外壳式」头骨，但走的是不同的演化路子；本科还保留了外翼骨，多数属还有上颞骨（Anomalepis 属没有），这些都是较原始的特征。
分布
4 个属的分布各不相同：Anomalepis 属 4 种，从洪都拉斯东北部经尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马，到哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁；Helminthophis 属 3 种，见于哥斯达黎加、巴拿马、哥伦比亚和委内瑞拉；Liotyphlops 属 15 种，范围最广，从中美洲往南到巴拉圭、阿根廷北部和乌拉圭；Typhlophis 属只有 1 种，生活在南美洲大西洋沿岸低地，从圭亚那一带到巴西帕拉州，特立尼达岛也有。在南美洲东北部和东南部，本科还有和主要分布区隔开的种群。
习性
这个科的生活史资料很少。它们钻土、隐蔽，野外很难找到，有的种只有极少的标本。以 Anomalepis 属为例：分布海拔从海平面到约 2700 米，生境从干旱灌丛到湿润的热带森林都有。哥伦比亚的 Anomalepis colombia 在 1946 年只采到 1 号标本，1953 年据此命名，此后几十年都没有新标本的报道，直到 2019 年才报道在野外重新找到。食性和繁殖方面的系统研究也很少，这里不展开。
分类
传统上，异盾盲蛇科和盲蛇科、细盲蛇科等一起归入盲蛇下目（Scolecophidia）。2018 年 Miralles 等用分子数据分析，强烈支持异盾盲蛇科是真蛇下目（除盲蛇以外的绝大多数蛇）的姊妹群。也就是说，「盲蛇」可能不是一个自然类群，而是几支很早分出、都过钻土生活的蛇。作者还据祖先性状重建认为，蛇类很可能起源于钻土生活的祖先。本站按习惯仍把本科列在盲蛇下目。
你知道吗
- 2018 年的分子研究显示，异盾盲蛇科和普通蛇类（真蛇下目）的亲缘，比和其他盲蛇更近。
- Anomalepis colombia 在 1946 年采到第一号标本后，直到 2019 年才有野外重新发现的报道。
参考资料
- The Reptile Database：Anomalepididae 检索结果（2026-11）
- Wikipedia: Anomalepididae
- Miralles A et al. 2018. Molecular evidence for the paraphyly of Scolecophidia and its evolutionary implications. J Evol Biol 31(12): 1782–1793
- Rieppel O, Kley NJ, Maisano JA 2009. Morphology of the skull of the white-nosed blindsnake, Liotyphlops albirostris. J Morphol 270(5): 536–557
- Vanegas-Guerrero J et al. 2019. Rediscovery of the rare Andean blindsnake Anomalepis colombia Marx 1953 in the wild. Zootaxa 4623(3)