林蚺科又叫侏儒蚺，是美洲热带的一群小型无毒蛇，成体全长多在 30–60 厘米。按 Reptile Database 的最新统计，本科只有林蚺属 1 属 37 种，其中 17 种产在古巴。它们白天多躲在土里、落叶下，或藏在凤梨科植物的叶丛里，夜里或下雨时才出来活动。受到威胁时会把身体卷成一团，有的还能主动从眼睛、嘴和鼻孔渗出血来。
特征
林蚺体型小到中等，成体全长多在 30–60 厘米，不少种类花纹鲜明。它们皮肤里的黑色素颗粒可以移动，有些种类夜里活动时体色变浅，白天休息时变深。受惊时，林蚺先把身体卷成紧实的球，把头藏起来；有的还会主动从眼睛、嘴和鼻孔渗出血水，这叫「自主出血」，和角蜥的喷血防御有些相似。外形上它们像缩小的蚺，但分子研究显示，它们和蚺科、蟒科并不近，最近的亲戚是南美洲的拟珊瑚蛇。
分布
林蚺科只分布在美洲热带。种类最集中的是西印度群岛：英文维基称 37 种里有 29 种产在西印度群岛，其中 17 种产在古巴，而且古巴至今还有新种被发现。牙买加、伊斯帕尼奥拉岛、开曼群岛等岛屿也有分布。大陆上的种类见于巴拿马、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和巴西。
习性
多数林蚺白天钻在土里或藏在落叶、石块下，夜晚或雨天才到地面活动；也有一些种类会爬树，常躲在凤梨科植物的叶丛里。它们行踪隐秘，野外不容易见到。生境很杂，从雨林、沼泽到松林、灌丛都有，有的就生活在村镇附近。部分林蚺受栖息地改变和外来野化动物威胁；纳瓦萨岛的 Tropidophis bucculentus 已约 100 年没有记录，可能已经灭绝。
分类
林蚺科的范围这些年变动很大。过去 Ungaliophis 和 Exiliboa 两属也放在本科，现在归入和蚺类更近的 Ungaliophiinae。2007 年 Vidal 等人提出把林蚺科和南美洲的拟珊瑚蛇科合为一支，叫 Amerophidia，后来的分子研究支持两者互为最近的亲戚，估计约 9100 万年前分开。2024 年，Zaher 等人的分子系统研究发现硬鳞蚺属 Trachyboa 的 2 种其实嵌在林蚺属里面，建议全部并入林蚺属 Tropidophis。Reptile Database 已采用这一做法，本科因此只剩 1 属。
你知道吗
- 按 Reptile Database 统计，37 种林蚺里有 17 种产在古巴。
- 部分林蚺受惊时会从眼睛、嘴和鼻孔主动渗血。
- 2024 年硬鳞蚺属并入林蚺属，本科只剩 1 属。