细盲蛇科是盲蛇下目的一个大科，英文叫 threadsnakes（线蛇），形容它们细得像线。按 Reptile Database 统计，现有 14 属 144 种，分布在美洲、非洲和西亚，中国没有。它们大多全长不到 30 厘米，身体圆柱形，鳞片光亮，主要在地下吃蚂蚁和白蚁的幼虫和蛹。和盲蛇科相反，它们的上颌没有牙，牙齿只长在下颌。巴巴多斯细盲蛇被认为是世界上最小的蛇，就属于这个科。
特征
身体细长呈圆柱形，头钝、尾短，鳞片非常光滑。全长很少超过 30 厘米，只有个别种类更大。头骨和上颌骨固定不动，上颌没有牙；下颌的齿骨相对较大，长着牙。进食时，它们快速屈伸长牙的下颌，把猎物一点点「耙」进嘴里，这叫「下颌耙食」。对得州细盲蛇的解剖研究发现，它的方骨不直接连在脑颅上，而是贴着镫骨前后滑动，作者认为这在有颌脊椎动物中独一无二；每次进食动作中，猎物被拖进去的距离约有三分之一靠这种滑动。
分布
分布在非洲、西亚和美洲。2009 年的分子研究把细盲蛇分成两个亚科：细盲蛇亚科（Leptotyphlopinae）在非洲、阿拉伯半岛和西南亚；Epictinae 亚科主要在美洲，非洲也有。亚洲部分从土耳其往东到印度，也见于索科特拉岛。美洲从美国西南部经墨西哥、中美洲到南美洲，太平洋一侧到秘鲁南部沿海，大西洋一侧到乌拉圭和阿根廷，但不上高安第斯山；加勒比海的巴哈马、伊斯帕尼奥拉岛、牙买加和小安的列斯群岛也有。生境从干旱地区到雨林都有。
习性
几乎一生都在地下，常在蚂蚁窝、白蚁窝附近活动。主要吃白蚁和蚂蚁的幼虫、蛹，也吃成虫。据现有资料都是卵生。研究最多的是得州细盲蛇（研究时学名写作 Leptotyphlops dulcis）：美国的东部鸣角鸮给雏鸟带回的猎物都是死的，唯独会把活的细盲蛇叼回巢。这些蛇留在巢底，吃粪便、食团和残食里孳生的软体昆虫幼虫。1987 年的研究发现，有细盲蛇「同住」的巢，雏鸟长得更快、死亡率更低，作者认为这是对鸮有利、对蛇无害的共生关系。
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你知道吗
- 巴巴多斯细盲蛇（Tetracheilostoma carlae）被认为是世界上最小的蛇。
- 东部鸣角鸮会把活的细盲蛇带回巢；有蛇「同住」的巢，雏鸟长得更快、死亡率更低。
- 2009 年的分子研究估计，现存细盲蛇大约在 9200 万年前开始分化。
参考资料
- The Reptile Database：Leptotyphlopidae 检索结果（2026-11）
- Wikipedia: Leptotyphlopidae
- Adalsteinsson SA et al. 2009. Molecular phylogeny, classification, and biogeography of snakes of the Family Leptotyphlopidae. Zootaxa 2244: 1–50
- Kley NJ 2006. Morphology of the lower jaw and suspensorium in the Texas blindsnake, Leptotyphlops dulcis. J Morphol 267(4): 494–515
- Gehlbach FR, Baldridge RS 1987. Live blind snakes (Leptotyphlops dulcis) in eastern screech owl (Otus asio) nests: a novel commensalism. Oecologia 71(4): 560–563