穴蝰科

特征

穴蝰科的成员大多是适应钻土的小型蛇，比如以色列穴蝰体长约 60⁠–⁠80 厘米，头和尾都短而尖，不容易分清头尾。

这个科的牙齿类型很杂，有的没有毒牙，有的是后沟牙，有的是固定的前沟牙，也有像蝰科那样能折叠的管牙。穴蝰属的毒牙特别发达：它们攻击时用头的侧面撞向目标，把一侧伸出的毒牙刺进去，嘴不必张大。英文因此叫它们「刺蛇」（stiletto snake）或「侧刺蛇」。

名字里虽有「蝰」字，它们和蝰科并不近缘。

分布

穴蝰科主要分布在撒哈拉以南的非洲，少数种向北进入中东。比如以色列穴蝰见于以色列、巴勒斯坦、约旦、埃及西奈半岛和沙特阿拉伯，多在干旱、半干旱的荒漠里，常在绿洲和水源附近。

南部非洲的比氏穴蝰栖息地很杂，从硬叶灌丛（fynbos）、纳米布沙漠、半荒漠、稀树草原、草地到低地森林都有。

习性

穴蝰科多在夜间活动，大部分时间藏在地洞、石头下或废弃的白蚁丘里。以色列穴蝰主要吃刚孵出的小蛇，也吃蜥蜴和幼鼠；受惊时会把身体盘起、尾巴翘起，把头藏在身体下面。比氏穴蝰常在废弃白蚁丘里捕食穴居爬行动物，也吃蛙和小型哺乳动物。

穴蝰属咬人常引起剧痛、局部肿胀，有时起水疱、组织坏死。以色列穴蝰的毒液含有 sarafotoxin，会直接作用于心脏。不过致死很少见：以色列穴蝰自 1950 年发现以来只有 2⁠–⁠3 例死亡记录。目前没有专用的抗蛇毒血清，被咬要尽快就医。

分类

穴蝰科过去被当作游蛇科的一个亚科，它和眼镜蛇科、游蛇科的关系长期有争议，在不同类群之间搬来搬去，现在归入眼镜蛇总科。

2023 年一项用 4500 多个基因位点的研究设立了微蛇科 Micrelapidae，原先放在本科的 Micrelaps 和 Brachyophis 两属被移了出去。所以英文维基仍写 12 属，而 Reptile Database 现在只列 10 属 68 种，其中穴蝰属 22 种、Polemon 属 14 种、Aparallactus 属 11 种。